慈禧太後是中國歷史的帝制時代中，少數長期當政的女性。其政治手腕堪稱幹練，尤其擅長親貴朝臣之間的權力平衡，以維繫自身的絕對權威，清朝因為她的能力而續命數十年。嗜權如命的慈禧，何以能夠在男人統治的世界裡縱橫捭闔，掌控大清王朝近半個世紀，有人說是因為慈禧太後的美貌。
據說，慈禧太後能進宮，全憑當初一場名為「選秀」的選美「大賽」。
就是因為那場大賽的勝出，才讓她平步青雲，一步步走上了權力的巔峰，統治清朝數十年。
那麼，年輕時的慈禧到底有多麼漂亮？用她自己的話來說：宮人以我為美。這麼說來，她就是美的標準？
慈禧是出了名的才女，據說精通琴棋書畫，且「善騎善射」。
下面這張是慈禧年輕時的畫像，笑容純真，嘴角上揚。或許就是這樣的女子，才能迷倒清王朝的咸豐皇帝吧。
慈禧到底美不美，並不能僅僅從一張畫就下定論，看看她身邊的人怎麼說吧。
「太後妙齡時，明媚鮮明，風姿綽約。即使年老後，依舊風姿動人。」德齡是慈禧宮中的第一女侍官，對於慈禧的容貌，她如是評論。
慈禧也找過外國人為她畫像。美國畫家卡爾就是為她畫像的其中一人。
如今，科學技術如此發達，有人用科技手段還原了慈禧太後年輕時的容貌，如下圖。
將還原後的照片與慈禧年老時的照片相比，可以看出，年輕時的她確實有著迷人的風韻，難怪能迷倒咸豐帝了。
關於慈禧的論斷很多，有人說她誤國，也有人說她生不逢時，作為一個女人不容易，不知各位怎麼看？
卡爾在在慈禧身邊逗留了九個月，而當時慈禧年紀也不小了。在卡爾多年後寫的那本名為《慈禧寫照記》中，是這麼形容慈禧的：
「眼前這位皇太後，是一位極美麗極和善的婦人，猜度其年齡，至多不過四十歲（當時她已年近七旬），而且其性情姣好，使人一見便生喜悅之情。
慈禧太後身體各部分極為相稱，美麗的面容，與其柔嫩修美的手、苗條的身材和烏黑光亮的頭髮，和諧地組合在一起，相得益彰。她嫣然一笑百媚生，令人倍感愉悅。」
1902年，外國公使夫人面見慈禧，當時她已經68歲了。結果一見面，這個外國人就表示，這個女人的美貌和氣勢令她震驚。
後來，慈禧也喜歡上了拍照。只不過那個時候，她早已不再是妙齡少女。歲月，終究還是在她身上留下了痕跡。但她的照片，如今看起來仍顯端莊。
