人們羨慕帝王最大的方面，不是其擁有至高無上的權力，而是三宮六院七十二妃。皇帝擁有大量的女人，環肥燕瘦，國色天香。其實真正的帝王有用這麼多的女人，主要還是下面的三點政治考慮。
1、政治聯姻
皇帝就是政治動物，首要思考的基點就是政治。古代就是家國天下，皇帝為了籠絡重臣、權臣、功臣、能臣怎麼辦？最簡單的方法就是結成政治婚姻，這樣就是一家子，凝聚力就會更強。紅樓夢裡，賈府的興衰就是和宮裡的賈元春命運是一致的。身邊的大臣不是國長就是小舅子，這樣的政治基礎穩定。
2、子嗣篩選
古代的醫療條件有限，子嗣的成活率很低。所以就需要大量的生孩子，這樣一來能夠提高存活的孩子數量。二來，能夠在一群孩子中有更大的選擇權，把權力最後交給最強的孩子手裡。任何王朝走向後期，皇宮都是多年沒有嬰兒啼哭聲音，皇子凋零。儘管會內鬥利害，不過保證了強者上位。
3、特權展示
在漢代，除非你有特殊的貢獻，才可以娶到八個妾，“功成受封，得備八妾”；一般的官員最多娶妻妾三個而已，漢代史學家蔡邕稱“卿大夫一妻二妾”。如果是平民百姓，一個小老婆也是不行，只能守著一個女人過日子。所以皇帝擁有眾多女人也是等級秩序的特權展示。特權，才能刺激人努力奮鬥。
孔子最為推崇的周朝的製度，而周朝是這樣規定皇帝的女人數量的“王有一後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女禦。”數量也不少，不過後世的皇帝沒有嚴格按照規定的，而是三千粉黛，最高的時候，後宮包括宮女幾萬人的都有。因此，為了獲得恩寵和家族興旺，後宮激烈的鬥爭，也無可厚非。
