外媒稱，美國國防部長揚言說，美國空軍和海軍需要為與俄羅斯或中國開戰做好更充分的準備，因為最新數據顯示，美國太多的頂級戰鬥機中隊力量不足。
據英國《泰晤士報》網站10月10日報道，在一份內部備忘錄中，作為曾打過伊拉克戰爭和阿富汗戰爭的退伍軍人，詹姆斯·馬蒂斯下令將4款威力最強大的戰鬥轟炸機的可用數量增加近15%，並為實現這一目標設定了一年的期限。
這份機密文件特別提到了美國新一代的F-35「閃電」Ⅱ聯合攻擊戰鬥機、F-22「猛禽」隱形戰鬥機，以及F-16和F-18戰鬥機。
報道認為，一段時間以來，美國處於戰備狀態的戰鬥機數量出現持續下降。美軍在阿富汗進行了17年的空襲，在伊拉克和敘利亞對「伊斯蘭國」組織開展了4年的行動，這些行動給美國在戰鬥前線的噴氣式戰鬥機造成重大損耗。
馬蒂斯在備忘錄中寫道，奧巴馬總統時期的預算限制也對與大國開戰的戰備工作產生不良影響。
報道稱，隨著五角大樓的關注點從反恐和反叛亂轉嚮應對與敵對軍事大國開戰的威脅，馬蒂斯希望更多的戰鬥轟炸機為作戰做好充分準備。
該備忘錄要求80%以上的F-35、F-22、F-16和F-18戰鬥機可以用於作戰。目前，空軍只有大約71%的戰鬥機準備好可以執行任務。
F-22「猛禽」隱形戰鬥機2014年針對敘利亞境內「伊斯蘭國」組織的一座指揮與控制建築執行了首次作戰任務，這款戰鬥機的記錄最差，187架造好的F-22戰鬥機中，「能夠執行任務」的飛機只佔不到一半。海軍方面，546架F/A-18「超級大黃蜂」艦載戰鬥機中，只有一半被認為具有執行任務的能力。
馬蒂斯希望各軍種拿出特朗普總統簽署通過的7170億美元國防預算中的很大一部分，用於提高戰備水平。
報道稱，就在《防務新聞》周刊發表透露的馬蒂斯備忘錄之時，美國和北約即將舉行冷戰後最大規模的軍事演習，旨在演練如何應對俄羅斯襲擊挪威的情況。
