有“水果皇後”之譽的山竹，百年來被作為藥用水果，如今更被製成各式的營養補給品。越來越多的醫學研究發現，山竹不僅可以增強免疫系統、抵禦發炎現象，還含有抗癌物質“山酮素”，有助於對抗多種癌症。
山竹的果皮厚實，果肉形似蒜瓣，卻口感綿軟，味道清甜。它含高量纖維、維生素C，且熱量很低。許多營養物質藏在山竹的果皮裡，在東南亞，山竹和山竹果皮一直被作為民間傳統醫藥，用於治療腹瀉、痢疾、感染性創傷以及慢性潰瘍等疾病。
山竹含大量山酮素（xanthone），它是一種強大的抗氧化物質，在很多植物中都有，但山竹所含的種類遠遠多於其它植物。不過多數的山酮素存在於山竹的果皮中。研究發現，山酮素有控制癌細胞分裂、生長和轉移的作用，並且有作為抗癌藥物的潛力。
山竹多次被應用於抗癌的研究，山竹中的山酮素有對抗大腸癌的效果，能有效減緩前列腺癌發展，所含的α-倒捻子素可誘導乳癌細胞死亡，也能有效抑制皮膚癌。
山竹中的山酮素除了抗癌之外，還有增強免疫系統、抵禦炎症、抗過敏的作用。在東南亞國家，山竹被用來緩解身體的發炎反應。研究把山竹萃取物和一種抗過敏的藥物對比，發現山竹萃取物能更好地抑制組織胺和前列腺素的釋放，從而減少體內的發炎和過敏狀況。
山竹對於肌膚也有保護作用，能降低出現粉刺、皮膚炎、濕疹和細菌感染的機率。
