蘇聯英雄稱號是蘇聯中央執行委員會通過1934年4月16日的決議，為表彰對國家立下英雄主義壯舉的個人和集體，設立的蘇聯最高榮譽。從獎章設立開始至蘇聯解體，全球共有12745人獲得了這一最高榮譽。期間也不乏由於叛國等各種原因被剝奪稱號的人，在這些人當中，有一個名叫瓦連京·彼得羅維奇·普爾金（真實姓名弗拉基米爾·戈盧邊科1914—1940年11月5日）的獲得者，卻是蘇聯歷史上唯一成功騙取這一稱號的大騙子。
1914年，弗拉基米爾·戈盧邊科出生在烏拉爾的一個工人家庭。中學肄業。1933年他以盜竊罪入獄，獲釋後多久，他又於1937年以盜竊、詐騙和偽造的罪名再次被捕。被關押在德米特羅夫強制勞教營後，他越獄逃跑了。在火車上他盜取了偶遇路人的護照，從此，他便以這位路人的名字瓦連京·彼得羅維奇·普爾金示人。
通過這本證件，他不但到達了斯維爾德洛夫斯克市，而且順利的進入了軍事交通學院，並在當地的鐵路報紙“普喬夫卡”謀到了一份記者的工作。過了一段時間，改名換姓的普爾金乘車去了莫斯科。他在這裡除了使用那本護照外，還使用了偽造的中學優秀畢業生證明，以及斯維爾德洛夫斯克軍事運輸學院校長的推薦信。抵達莫斯科後，普爾金最初在“汽笛”報社工作。工作後不久，他便結識了蘇聯共青團的主要出版機構 “共青團真理報”的一些工作人員，後者將他引薦給了共青團真理報的一位領導。普爾金通過與這位領導一起喝酒，逐漸獲得了後者的信任，通過這位領導打招呼，他在沒有經過報社例行檢查的情況下，就直接在共青團真理報上班了。進入報社後，他升職特別快，1939年3月17日時，他已經是共青團真理報軍事編輯部的副部長了。根據報社員工的回憶，他在自己身上營造了一個神秘的光環，暗示自己與內務人民委員部的關系，有時甚至佩戴著紅旗勳章出現在公開場合，但是，他總是拒絕透露自己是怎麼獲得這些勳章的。他東窗事發後，案件調查人員發現，這些勳章是他通過非法途徑竊取的，他們還發現普爾金的母親在蘇聯最高蘇維埃主席團大樓裡當夜間清潔工，她利用清掃最高蘇維埃主席團主席米哈伊爾·加裡寧的辦公室之機，盜取了勳章和勳章證明書，而普爾金則雇傭了一名雕刻工偽造了相關文件。他的母親和那個雕刻工最終都被捕了。
1939年7月，通過偽造的人民國防委員會信件，普爾金被派往遠東出差，適逢日本與蒙古的軍事沖突爆發。同年秋天，共青團真理報編輯部報道稱，哈拉欣河戰役期間，他在與日本軍國主義分子的搏鬥中受傷，現在已經傷愈從伊爾庫茨克的一家軍醫院出院了，不久將返回莫斯科。1939年11月，他作為一名軍事通訊員隨紅軍開赴白俄羅斯的西部。在此期間，他胸前佩戴著一枚列寧勳章，據他自己稱是在對日作戰時榮獲的，而根據他東窗事發後的立案調查，這枚勳章的申請書上提交部隊一欄，赫然寫著當時駐扎在白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國格羅德諾市的特殊使命獨立第39師，可見這份文件是他竊取了該部隊的公文用紙偽造的。1939年12月5日，共青團真理報上刊登了一篇他的紀實隨筆。
1939年底，他在兩位老黨員的推薦下成為了蘇共候補黨員。蘇芬戰爭爆發後，據說他去了前線。根據摩爾曼斯克地方志顯示，他當時擁有初級指揮員的軍銜。1940年1月，報社編輯部收到了一封特殊使命獨立第39師“發來”的信，信上說他被派往列寧格勒執行一項秘密任務，因此他缺席報社工作長達3個月有餘。但事實上，他在蘇芬戰爭期間哪裡都沒去，只是跟朋友待在莫斯科的公寓裡。蘇芬戰爭結束後，當這場戰爭的參與者被授予包括蘇聯英雄在內的大量榮譽時，普爾金又動起了嘗試獲得蘇聯英雄稱號的歪腦筋。1940年3月，他用第39師的公文用紙向海軍人民委員會授勳部門提交了一份申請書，其中包括關於授予他列寧勳章和紅星勳章的虛假信息。申請書上如此寫道，為了表彰瓦連京·彼得羅維奇·普爾金排長兼共青團真理報軍事編輯部副部長，在與芬蘭白匪的戰斗中所表現出來的勇氣和英雄主義精神，推薦授予他蘇聯英雄稱號。海軍人民委員會看到這份文件上，普爾金已經被多次授予了蘇聯勳章，並且他還在蘇共中央委員會中央出版機構任職，所以決定沒必要按照規定進行重新復查，將普爾金的申請書直接呈交給了蘇聯最高蘇維埃主席團。
1940年7月20日蘇聯最高蘇維埃主席團會議第6號記錄，上面寫著關於蘇聯最高蘇維埃主席團將於1940年4月21日授予普爾金蘇聯英雄稱號的命令，右下角有蘇聯最高蘇維埃主席團秘書戈爾金的簽名
蘇聯最高蘇維埃主席團於1940年4月21日下令授予普爾金初級指揮員蘇聯英雄稱號，並同時授予他列寧勳章和金星獎章。而這條命令赫然刊登在了共青團真理報1940年4月22日發行的報紙上。而共青團真理報又在1940年5月22日的報紙上，刊登了一篇由他的朋友撰寫的關於普爾金的大篇幅文章，還附上他的照片。當時由於普爾金和妻子—共青團真理報的女記者莉迪亞·博卡索娃正在索契度假，未對發行的報紙進行確認。而正是這張照片暴露了他罪犯的身份，1940年7月，他被逮捕了。1940年8月，蘇聯最高法院軍事法庭判處瓦連京·彼得羅維奇·普爾金死刑，判決書上如是寫道：弗拉基米爾·彼得羅維奇·戈盧邊科生於1914年，曾兩次被判有罪，1937年逃獄，依法判處死刑。由於授予普爾金蘇聯英雄稱號的法令已經簽署，因此法院當庭判決該法令作廢。1940年11月5日，他被執行槍決。
普爾金在蘇聯歷史上是獨一無二的：無論是在他之前還是之後，都沒有任何人成功騙取過官方授予的蘇聯最高國家榮譽。值得注意的是，普爾金被槍決後，偉大的衛國戰爭期間，納粹德國根據刊登在蘇聯報紙上的蘇聯英雄照片，通過剪接處理的手法偽造出了一份授予彼得·伊萬諾維奇·塔夫林蘇聯英雄稱號和勳章獎章的文件，而實際上這個人是一名投靠德國齊柏林情報機構的叛徒。納粹德國的偽造與普爾金不同，前者是為了自身日益膨脹的虛榮心，而後者這麼做是為了方便塔夫林在蘇聯境內從事破壞活動。2009年，俄國作家瓦列裡·波沃利亞耶夫出版的一本名為《勝利前一年——來自共青團真理報的冒險家》的書籍中，詳細描述了普爾金的歷史。
塔夫林與納粹德國齊柏林情報機構的領導人之一海因茨·格雷費的合影。
