總是教小朋友勇敢開口說英文，自己卻是最膽小的人？為了印證英語專家的一句話，《親子天下》資深撰述自願當白老鼠，把自己丟進成人英語共學團，重新打開「英文眼」和「英文耳」，發現居然樂趣無窮，只要放膽開口說就對了。
親子天下
如果不是這樣的機緣，我想我這輩子都不會主動想學英文了。
今年三月，我負責做《親子天下》封面故事，內容講的是教小朋友跨越英語學習障礙。但自己其實有點心虛：明明我的英文也有很大的口說障礙，要怎麼說服讀者呢？
我的英文是台灣最典型的好學生失敗案例。從小記性好，背單字不成問題，考試可以考高分，但是從沒受過聽力訓練，只要對方一開口說英文就變成外星語，挖拉挖拉一串串，全都進不了我的腦袋。
高中時也曾努力過，每天清早六點起床聽「空中英語教室」，發憤圖強了一兩年，但當時重點還是在用力多塞一點課外單字進腦袋，密集強記以便應付無範圍的大學聯考。最後果然皇天不負苦心人，我真的考了超乎預料的高分。
從此我就再也不學英文了，我照常畢了業、找到了工作，這樣我不也活得好好的？
但是我自己知道，不敢開口說英文始終是我的一個限制。知道弱點在哪，卻又沒有動力突破，直到訪問了國內英語教學專家陳超明，終於見到第一道曙光。
學英文 永遠不嫌晚
陳超明老師告訴我，英語不是母語，所以沒有所謂的黃金期，只要有心，隨時都可以學好，成人只要設定目標，然後用一年時間密集、認真的學，都可以看到成效。
真的嗎？年過四十的我還有機會嗎？我心中的白老鼠躍躍欲試，很想試試看老師說的到底準不準。
就在此時，臉書社群中有人揪團共學英文，想要約三、四人合請一位家教，機不可失，我立馬報名了。
從此展開每周一次，每次兩個半小時的英文課。我得說，當一個人不為了考試拿高分，也不為了應付誰而假裝用功，那種學習真是快樂無比呀！
我們的課程通常先從暖身運動開始，每人出三個題目，以「比手畫腳」的方式讓大家猜。為了找到難易適中、便於描述的好題目，前一周大夥兒可是絞盡腦汁，遍尋英文網站或書籍，上天下海的用力找呢！
打開了「英文眼」，赫然看見一個新世界，從電影簡介到時尚網站，原來處處都是有意思的字和句，以前怎麼都沒注意呢？更棒的是，現代人再也不必去查那厚厚的字典了，只要 Google一下，真人發音馬上跳出來，連與這個字相關的歌曲、電影片段全部一次顯示，方便到想不學都不行啊！
文法爛 照樣開口說
幾乎從大學畢業後就沒什麼開口說英文，荒廢了幾十年的我，一開始是想到什麼說什麼，隨即發現老師和同學一頭霧水，應該是我的文法和句型亂七八糟吧！但老師並不會馬上糾正我，他們還是很努力的猜；輪到其他人出題時，我那許久未曾打開的「英文耳」也不得不振作起來，因為同學們發音南腔北調，這真是很大的挑戰呢！
我們就這樣在好玩又刺激的遊戲中，學著更精準表達出自己的意思。接著展開主題式討論，老師設定好諸如家庭、消費、健康飲食等生活化主題，引導同學們談談自己的經驗或價值觀，我們全都專注的說和聽，不時對別人的回答給予意見回饋，感覺每一堂課都在飛速中度過，而且還有點意猶未盡，偷偷希望下一周快快到來。
這樣自主式的學習，充滿愉悅，沒有太多壓力，但卻明顯看見自己的成長。我變得經常開口了，即使文法還是會出錯，但那一點都不影響我和同學溝通；我也喜歡多聽多讀，為的是要蒐集更多有趣的資料，和同學、老師分享。
即使每個人感受到的進步幅度不同，但我們都決定至少給自己一年時間，單純的「享受」學英文。或許，為自己而學，是我們過去不曾有過的經驗，但就像一個神奇的按鈕，按下去就再也停不了，它轉著轉著，變成平凡生活中一個快樂的重心。
你，找到自己的神奇按鈕了嗎？
