美國國家衛生研究院（NIH）一項大型研究的初步成果顯示，長時間使用手機、平板電腦的兒童，其大腦皮層有提早變薄的跡象。目前雖然無法確定這是否會造成身體危害，但大腦皮質是人類處理感官資訊的器官，皮質變薄可能影響情緒、心理和認知功能。
綜合報導，NIH 斥資3億美元（約12.5億令吉）進行一項長期計劃，研究人員在全美21個地點記錄逾1萬1000名9歲和10歲兒童的腦部核磁共振成像（MRI），目標之一是了解「螢幕時間」對大腦結構的衝擊，整體研究預計持續10年。
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針對4500名兒童進行大腦掃描及分析的初步成果顯示，每天滑手機、玩電動玩具超過7小時的兒童，其大腦皮層會提早變薄。
執行該計劃的NIH醫生陶林受訪時解釋，大腦皮層（cortex）是大腦最外面的皮質，負責處理感官資訊，而皮質變薄是大腦逐漸「成熟」的跡象之一，通常是在9或10歲以上年紀才開始發生。
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陶林強調，目前尚無法對腦部皮質變薄、腦部紋路出現變化可能對身體的影響做出任何結論，甚至「我們不知道這是否是看螢幕的時間造成的」，未來還要再繼續追蹤，但是「花大量時間看螢幕的兒童，他們的大腦就會呈現這種模樣」。
值得注意的是，該研究明確指出，每天緊盯螢幕逾2小時的兒童，在語言、邏輯測驗上的表現確實較為落後。
此外，美國兒科學會的多項指引都呼籲，一歲半以下的兒童，應避免除了視訊溝通以外的螢幕觀看行為，而2到5歲的兒童，就算是觀看高品質的影音節目，也不應超過1小時。
