「教孩子獨立」成了教養領域當紅顯學。但是訓練獨立，不是把孩子推出去就自然學會，子曰：「不教而殺謂之虐」。父母該怎麼讓孩子學會獨立？
有位媽媽來信問如何訓練孩子獨立，自己穿衣、自己吃飯算不算獨立？自己去上學算不算獨立？原來她兒子的老師在聯絡簿上要求父母訓練孩子獨立。
我沒想到「獨立」這個觀念竟然會有代溝出現。在我們小時候，這些行為不叫獨立，叫本分：自己不會吃飯就會挨餓，自己不會穿衣服就會挨凍。這些過去認為是本分的行為現在變成要教的項目了，而且很紅，坊間有許多親子的書都在勸父母要教孩子獨立。
曾經有一位新手父親，因為相信百歲醫生育嬰手冊之類的書，把他一個月大的嬰兒獨自放到房間去睡，哭也不去抱他，要訓練他「獨立」，因為書上說「現在你不讓他哭，將來他讓你哭」。結果第二天早上去抱他時，孩子吐奶噎到，已經冰冷死亡了。我不懂，一個月大的嬰兒需要訓練什麼獨立？
要孩子獨立，父母要先教會他如何做，不是把孩子推出門外，他就會獨立。有一位老師也是要她三年級班上的家長訓練孩子獨立，出的第一道題目是讓孩子自己上下學。結果一個魯莽的媽媽第二天就讓孩子獨自搭公車去上學。
沒想到孩子個子矮，擠在人堆中看不見窗外的街景，不知道學校已經到了，應該要下車，一路坐到終點站。下車後，完全陌生的環境嚇得他蹲在地上嚎啕大哭，幸好書包上有學校名字，才被好心人送回學校，如果是女生更恐怕有另一種危險。這孩子後來晚上作噩夢、尿床，有極大的不安全感。
當同事轉告我這個個案時，我不敢相信。孔子說:「不教而殺謂之虐。」要孩子學獨立，要先看他準備好了沒有。自己搭公車去上學，讓孩子有行動能力，不要去哪裡都要靠大人帶，的確是訓練獨立的第一步，但是要先帶著他坐幾趟，教他學校前一站是什麼、下一站又是什麼，若是坐過頭了，沒有關係，趕快下車，過街去搭回頭車。孩子只要知道下一步是什麼，便不會害怕。
「父母放手，孩子才會放膽」是沒有錯，但現在的社會不像以前，萬一出了意外，那是一輩子的遺憾。
至於何時訓練不是看年齡，而是看孩子的心態是否成熟，可不可以保護自己。我父親有個堂弟，12歲時，為了保護母親和妹妹，被日本人槍殺，全村一致同意用成年人禮埋葬他，因為他做的是一個大人的行為。獨立在現代的確是個問題，因為有些大學生畢業了都還事事依賴父母。它需要在生活中教，它跟打戰一樣，紙上談兵是沒有用的。
