成語是漢語詞句的特殊用法，是漢語的一大特色，也是漢語獨有的語言。那成語是怎樣產生的呢？將成語粗略分類，綜合分析，我們可以看到中華成語主要有以下幾個來源：
一、源於古代神話
我國古代的很多神話傳說、寓言故事含義深刻，富有教育意義，往往被概括成為成語。例如：開天闢地、誇父追日、愚公移山、女媧補天、精衛填海……
二、源於歷史事件
我國古代有許多著名的歷史故事和歷史事件，後人把它們凝縮成四個字的成語。例如：例如：完璧歸趙、擢發難數、投筆從戎、臥薪嘗膽、負荊請罪、四面楚歌、草木皆兵、三顧茅廬……
三、源於前人故事
有些成語是由前人的故事來的，這類故事也是確有其人其事，只是其人其事在歷史上不是很重要的。例如：胸有成竹、滿城風雨、尾大不掉、抱薪救火、門可羅雀……
四、源於寓言傳說
古書裡邊也有些含議深刻的寓言，古代的寓言傳說，也是成語的來源。例如：杞人憂天、邯鄲學步、掩耳盜鈴、守株待兔、刻舟求劍……
五、源於古人原句
有一些成語直接是全用古人語句而不作改動的例如：醉翁之意不在酒、水落石出、一笑千金、咄咄怪事、一鳴驚人……
六、截用或改易古人語句
有些成語不是直接使用古人的語句，而是截用或者把古人的語句略加改變然後使用，使其符合成語的結構形式例如：捨生取義、一曝十寒、一毛不拔、近水樓台、一丘之貉……
七、來源於群眾口語、諺語俗語
在成語裡邊佔比重較大的，是那些現在已經找不到真正原始出處的成語，這類成語，絕大部分是人民群眾創造的，或者是是群眾口頭中使用的諺語或俗語例如：大海撈針、指桑罵槐、另起爐灶、三三兩兩、大刀闊斧、亡羊補牢、敝帚千金……
八、來源於外來的成語
中華成語中也有來自外國的例如：來自佛經的一塵不染、現身說法、心花怒放等；來自西方的典故、格言以及西洋著作的以眼還眼，以牙還牙、舊瓶裝新酒、火中取栗、新陳代謝等……
九、來源於改造的成語有些成語是為了表達上或行文上的需要，更換某一成語中一兩個字加以改造使用例如：一舉三得、一舉多得、一箭三雕、一箭多雕、知難而進……
十、來源於生活的新生成語有些成語非歷史傳承而是在最近幾十年興起的，來源於尋常生活的多次使用，可以在成語造句及解釋欄目找更多的例子。例如：多快好省、分秒必爭、力爭上游、百花齊放、上山下鄉、化廢為寶
以上列出了較為常見的成語來源，當然隨著社會、生活、文化的發展，還會有更多乃至更多種類的成語“創造”出來。
