清光緒年間，慈禧太後得了異常怪病，整日身體倦怠，情緒低落，食慾也不好，不管什麼山珍海味都吃不下。出身御醫世家的馬培之經過診斷後，確定慈禧太後的病是肝氣瘀滯導致的，就開了一方【逍遙散】，慈禧太後服用了幾服藥後就痊癒了。
“逍遙散”是《太平惠民和劑局方》裡著名的方，調肝養血的效果一流，名字也是意境盎然，意思是能夠讓肝氣暢通，使得心情開朗，煩惱也被拋之腦後了，像是神仙一樣無憂無慮，逍遙快活。古方逍遙散中有一味藥就是荊芥，馬培之行醫的發源地在孟河，所以這荊芥也被稱為“孟荊芥”。但其實，在現在的逍遙散方劑中，已經沒有荊芥了。
荊芥又名姜芥、假蘇。荊芥的苗莖方葉細，像是掃帚葉子且窄小，八月開小花，其中花房似紫蘇，花房裡有細小的子。荊芥有解表散風、透疹消瘡、止血的功效。荊芥氣味辛香，與姜的氣味相似，所以能夠發表散風，治療風寒風熱感冒均可廣使用；又因為荊芥的發散功能，所以治療麻疹未透可配伍蟬蛻、薄荷等，風疹瘙癢配伍苦參、防風等都很有效果；基於荊芥的發表作用，治療瘡瘍初起且兼有表證時效果較好；另外，荊芥炒碳後有很好的止血作用（在中醫裡，通常植物藥炒碳後，都具有止血的功能），可用來治療吐血便血、女性的崩漏等。
除此之外，若經常頭頸部疼痛（特別是上班族），可在八月以後用荊芥穗做成枕頭使用，在立春之後去掉，效果很好。若是風熱感冒引起的頭痛，可以用荊芥穗加石膏等分研末，每次用茶水調服，效果也很好。若是中風導致的口噤（也就是牙關緊閉），可用荊芥穗研末，加酒服用。荊芥還可以用於治療感受濕氣而導致的腳丫潰爛，其方法是取新鮮的荊芥葉子搗爛後敷在腳丫處即可。
荊芥除了是一味很好的中藥外，也是一種調味菜，因為荊芥的氣味芳香，常被用來炒菜，例如清炒荊芥、荊芥拌黃瓜、荊芥洋蔥（俗稱老虎菜）等等。接下來，我們就來了解一下荊芥用作食療有哪些好處。
荊芥作為一種食療藥材，常常加入粥中來發揮作用。例如我們常見的生薑粥。准備好新鮮的荊芥、淡豆豉、薄荷、粳米、生薑等，先將粳米洗好後放入鍋中攪拌均勻，用大火熬制，在熬煮的過程中不斷攪拌以防止粘鍋，等到粥熬煮到八成熟的時候，改用小火繼續煮。此時，在另一個鍋裡放水倒入薄荷、淡豆豉、荊芥、生薑等，大火煎煮5分鐘左右，煮好後倒入煮熟的粥內，再煮片刻即可。
現代醫學研究發現，荊芥中含有一種薄荷酮的物質，能夠辛溫解表，發汗祛風，對於治療感冒十分有效，特別適用於感冒引起的怕冷、鼻塞、頭痛等，又因為生薑也能驅寒發汗，兩者結合，效果更好，加上粥消化也快，有益於藥力的迅速發揮，所以，這生薑粥特別適用於感冒初起服用。需要注意的是，荊芥是一種草本植物，不能夠煎煮過久，不然會失去藥性，一般不要超過15分鐘。
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