提到外表長的像大頭菜的甜菜根，大多數人應該都略知一二，甜菜根是歐洲國家很常見的蔬菜，有「天然紅寶石」之稱，也有「歐洲靈芝」的美譽，近年來多項研究更發現甜菜根的健康功效，讓它一躍而成很夯的養生蔬菜，究竟甜菜根有什麼令人意想不到的好處？就讓我們來一窺究竟吧！
甜菜根富含營養 具6大好處
甜菜根營養豐富，甜菜葉子富含維生素A、C、鈣、鐵等，而球根部位則有容易消化吸收的醣類、維生素B12、礦物質鎂、鉀、葉酸和膳食纖維等。豐富的鉀、磷及容易消化吸收的糖及膳食纖維，可促進腸胃道的蠕動；維他命 B12 及鐵質則是補血的最佳天然營養品。另外，甜菜根鮮紅的色澤，來自於其中的「甜菜紅素」（Betacyanin），這種植化素，根據研究實驗發現，具有很好的抗氧化、抗自由基能力，有助養顏美容、保護心血管健康、預防慢性發炎和抗腫瘤細胞生長效果。 1.富含抗氧化物，研究：抑制攝護腺癌及乳癌細胞腫瘤的生成 甜菜根中的「甜菜紅素」是一種超強抗氧化物。抗氧化劑不僅能夠減緩細胞氧化作用，也被證實具緩解慢性炎症的功效。在2011年美國華盛頓霍華德大學的一項研究中發現，其中的「甜菜紅素」（Betalains），可以抑制攝護腺癌及乳癌細胞腫瘤的生成。不過至於甜菜根與防癌的直接關連性，仍須進一步實驗證實。 2.有助降血壓、穩定血壓 發表在美國Hypertension期刊研究表示，對15名高血壓病人所做的研究發現，喝250毫升的甜菜根汁可以將血壓降低10毫米汞柱。科學家認為，甜菜中豐富含量的天然硝酸鹽（inorganic anions nitrate, NO3），有擴張血管功用，進而有助於降血壓、促進血液循環。另外，甜菜根中豐富的鉀，也有助於平衡體內鈉含量，幫助穩定血壓。3.增加大腦血液流動，有助於大腦年輕 刊登在老人學系列期刊《The journal of Gerontology Series A》中的研究指出：如果運動前先喝甜菜根汁，將能增加大腦血液流動，另一項南佛羅裡達大學的研究則說，甜菜中的主要色素「甜菜紅素」，可以預防澱粉樣蛋白堆積在腦部，保護腦神經。 4.提升體力 根據英國每日郵報報導：「運動訓練醫學和科學」雜誌中刊登英國一項最新研究發現，喝甜菜根汁可以提高自行車運動員競技成績。而且，英國BBC新聞也曾報導，每天飲用500毫升的甜菜根汁，能幫助體力增強16%之多，這是因為甜菜根的硝酸鹽會轉化成一氧化氮，在作用過程中降低了吸氧量，讓運動過程中較不會感到疲累，因此，能提升運動員訓練時的體力。 5.補血養顏利器 甜菜根富含優質的鐵和維生素B12，維生素B12是造血機制的必須元素之一，而鐵質則是組成血紅素的主要元素，尤其建議女性或茹素者攝取。 6.腸胃道清道夫 甜菜根中含有大量的水溶性纖維和果膠成分，能促進腸胃蠕動，預防便秘。
市售甜菜根飲品 四大要訣這樣選
針對忙碌的現代人，若無時間採買及製作，選購市售甜菜根飲品也是不錯的選擇，專家提醒，選購市售的甜菜根汁要把握「原汁含量高、無添加糖及化學成分、產地清楚、最好有認證」四大要訣。原汁含量愈多才能愈接近食物原型，保留營養；無添加糖及化學成分，才能無負擔，讓健康加分。而產地履歷清楚則能穩定品質；若還能通過相關認證代表品質安全無虞，可安心飲用！
