1.敵人的敵人就是朋友
建安二年（197年）袁術於壽春稱帝，而此後一年，本來與袁術結盟的呂布，卻與袁術之間的矛盾日趨加深並表面化。看到此景，想要征伐袁術的曹操靈活應對，選擇了拉攏呂布當朋友。曹操以朝廷的名義封呂布為左將軍，並親自寫了一封信對呂布「深加慰納」。呂布與哀術本有宿怨，在得到名正言順的加封並得到曹操的表揚後十分高興。此舉進一步加深了呂布、袁術之間的矛盾，促成了袁、呂同盟的迅速瓦解。緊接著，曹操分而擊之，消滅了袁術和呂布。
古之成大事者，不僅善用賢能，非常情況下，也善於聯合對手，拉攏敵人，達到自己的制勝目的。我們為人處事離不開種種利害關係，這是成大事必須要考慮和重視的。在能力不足、實力不夠強的時候，要能夠放眼未來。懂得藉助他人甚至是對手的力量，來為自己爭取勝利。這是一種在自己處於弱勢時必須懂得的機變策略。
2.想到，看到，還要去得到
中平六年（189年），董卓入洛陽，在他篡逆失敗後，很多人都有過挾天子以令諸侯的想法，而當屬於袁紹和曹操集團最具這個能力。袁紹深知挾天子以令諸侯帶來的好處，但因為他缺少勇氣和魄力，卻去算了小帳，袁紹想到的是，漢王室衰頹已久，幫他們重建是很困難的。如果把皇帝請到鄴城，軍事行動還要請示，會行動的機密性和機動性，得不償失。
況且皇帝身旁還有很多公卿大臣，尊重他們，會使自己的權力變小；不尊重他們，則會帶來違抗皇權的麻煩。因此袁紹猶豫了。而在此時，曹操想到的是，晉文公迎接周襄王到洛都，諸侯就如影相從；漢高祖東伐項羽，為被項羽殘殺的義帝縞素戴孝，天心歸心。黎民百姓都有懷念故主的情節，如果他能夠迎接皇帝，一可以順應民望；二可以感服英雄豪傑；三可以扶持大義來羅致英俊。也就是荀彧所說的大順、大略、大德他全佔了。
這個千載難逢的機會，曹操想到、看到也做到了。在他兵貴神速，克服一切困難遠征烏恆後，第一時間迎天子還於許都，實現了「挾天子以令諸侯」這個大戰略，也為日後曹魏集團的進一步崛起奠定了基礎。想到、看到和得到絕對不能劃等號。「挾天子」這個機遇，平等的擺在袁紹和曹操面前，但是袁紹猶疑錯失良機，曹操果斷行動搶得先機，最後也導致他們的歷史結局也大不相同。
要想抓住大機遇成就大事業，如果只停留在想像、觀望的階段，而缺乏實際的行動，註定不會有什麼大作為。
3.「釜底抽薪」以弱勝強
建安九年（204年），曹操在陽平大敗袁尚後，回軍攻冀州。由於冀州守衛森嚴，難以攻下。於是曹操就採取了決漳河之水，淹城攻敵的策略，導致冀州軍士幾天內皆餓死，曹操不攻而勝。曹操引漳河水淹城，從謀略上講，是他在充分考察地勢後，以迅雷之勢對敵人所採取的「釜底抽薪」的策略。
而這一策略，曹操可謂是屢試不爽。早在建安五年（200年），在曹操集團與袁紹集團爆發的官渡大戰時，曹操就使用過。官渡大戰中，在敵我力量懸殊戰事不利的情況下，曹操親率5千軍士夜襲烏巢，燒毀了袁軍的糧倉，徹底扭轉了戰局，導致袁紹大敗。在此經典之戰中，曹操的「釜底抽薪」這一策略發揮的更極致、更徹底。法無常勢，置之死地而後生，最有效的策略莫過於釜底抽薪，讓敵人沒了最重要的東西，取得勝利、決定乾坤的必定是自己。
揚湯止沸不如釜底抽薪，「薪」指的是對手的關鏈資源，也是其發展的瓶頸。只要你找到這個「瓶頸」，給對手以致命一擊，必定會起到出奇制勝的效果。學會釜底抽薪，靈活處理，能夠為我們帶來成功。
4.機會來了就不要錯過
曹操與袁紹之間由對立走上對決，雖然是利益爭鬥使然，而決定成敗的，則是二人對時機的把握不同。建安四年（199年），袁紹在討伐公孫瓚後，不顧「百姓已經疲懼，糧草也不充足，百廢待興；而且曹操有天子做後盾，討伐曹操有違道義」這一事實，聽不進謀士沮授的建議，悍然發動官渡之戰。
而袁紹的貿然行動，對於萬事俱備的曹操來說，卻是一個兵來將擋水來土掩的好機會。也正是他抓住了這次機會，讓信心滿滿的袁紹大敗而歸，最後連東山再起的能力都不復存在了。論把握機會，曹操可謂是勝人一等。姜太公認為：「時難得而易失，因機而發，時機未到，不可妄動，時機一到，不可遲疑「。古今成大事者，無不是善於取亂，乘機取勢而發家的。
機會是給有準備的人的，也是給善於抓住機會的人的。要想成就一番大的作為，一定要善用捕捉機會，利用機會，要待機而動，也要伺機而發。機會不常有，機會來了就別錯過，才能更有機會成功。
5.善於機變，以奇制勝
曹操小時候就學會離間父親和叔父之間的關係，關鍵時刻利用兒時玩伴袁紹為自己開脫，這些都是他的機靈善變。在正史中，雖然沒有曹操刺殺董卓這一故事，而羅貫中卻在《三國演義》第四回杜撰了「廢漢帝陳留踐位謀董賊 孟德獻刀」這一橋段。我們姑且不爭論史實，卻能看到曹操的善於機變。
曹操刺殺董卓的計畫敗露後，情急之下雙手捧刀極其恭敬的跪在床前對董卓獻寶刀，引得董卓大喜，打消了疑慮。曹操又在董卓引他看馬時，借口試試馬好不好騎，跨上駿馬逃奔而去。在這種內有董卓差點識破自己的暗殺計畫，外有三國第一猛將呂布的情況下，曹操善於觀察和應對，保住了性命，未來才有了叱吒三國的曹孟德。
很多時候，頭腦靈活是隨著時機的變化而採取的應付手段，無一定的成規和形式。我們在做人做事時，想要用好它，就要機會在手，計謀在心，不斷的學習和積累，通過長期經驗的積澱，做事也就更順手。
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