我們經常能在影視作品中看到這樣一幕：當官兵往牆上貼告示時，周圍很多百姓會圍上去，此時逃犯就在人群中，看到告示後，壓了壓帽簷，低頭就退了出去，無人發現。那官府為何還要張貼告示呢？難道憑藉一張通緝令，上面畫了一個人臉輪廓，真的能抓到逃犯嗎？如果這些逃犯再喬裝打扮一下，不是更難發現了嗎？
其實古代並不是單純的依靠通緝令上的畫像抓捕逃犯，首先古代官府會發佈海捕公文，通令各地衙門，公文上面有逃犯的性別、年齡、籍貫、畫像。和現在的通緝令非常相似，不過古代畫像不是重點，僅僅起到輔助作用。
發佈公文，通令各地之後，這些逃犯就真正的插翅難逃了。因為古代也有身份證制度，不過和現在的身份證不同。在古代，最早在商鞅變法時期，那時候叫做「照身貼」，經過各朝各代完善，又發展成了「路引」，就算是僧人也有專門的「度牒」。如果沒有這些東西，只要稍加盤查就會暴露。比如商鞅，當初就是因為沒有「身份證」，不能住店，出關，最後無奈返回府邸，落得車裂下場。
而且古代有保甲連坐制度。連坐是中國封建王朝長期延續的一種社會統治手段，最為顯著的特徵是以「戶」為單位，十戶為甲，設甲長，十甲為保，設保長，一家有罪，九家舉發，若不然，十家連坐，這種制度對於逃犯來說，非常致命。古代交通不發達，從根本上限制了人口流動，再加上三裡不同風，十裡不同音。一旦見到口音不符合當地的陌生人就會上來詢問，只要不清楚來由，為了避免連坐，就會強制扭送官府。
還有巨額懸賞制度。有錢能使鬼推磨，最動人心的就是金錢，更何況是古代。因此通令各地的海捕公文上面都會有一句話，上面清楚的寫著賞金幾百兩白銀，多的時候達到上千兩甚至萬兩白銀，不過這種情況非常少見，大多都是百兩白銀。縱使如此，這些金錢對於古代百姓，也是致命的誘惑，要知道幾十兩白銀就足夠一戶百姓一年開銷了。
因此這些逃犯在古代百姓眼中，就是爆率百分百的移動百寶箱，如果能成功舉報一名逃犯，就和現在中彩票差不多，那簡直八輩子修來的福氣。所以說，古代但凡貼公文，這些百姓都會一擁而上，縱然識字不多，但不妨礙關心公文上賞金多少。之後碰到可疑人員，甭管是不是逃犯，先舉報了再說，萬一是真的呢？
而且，因為海捕公文上的巨額懸賞，還催生了以此為職業的線人，他們拿著政府配給的腰牌文書，四處尋覓逃犯，就是為了賺取賞金。這也是古代冤假錯案多發的緣故，畢竟為了金錢，什麼都幹的出來。
所以說，在古代逃犯大多都選擇落草為寇，不是因為他們有江湖義氣，而是匿名的話，寸步難行。想想也明白，不僅有連坐，還有大量的金錢懸賞，一手棒槌，一手大棗，完全調動了百姓的熱情。
