北京故宮舊稱紫禁城，於明代永樂18年（1420年）建成，是世界現存最大、最完整的木質結構的古建築群。長久以來一直流傳著紫禁城的房屋有「9999間半」這樣的說法，其實背後大有玄機！
相傳，明成祖朱棣當初要修建紫禁城的時候，打算將宮殿的總間數定為10000間，可是就在他傳下聖旨後的第5天晚上，突然就做了一個夢，他夢見自己被玉皇大帝召到凌霄殿，只見玉帝勃然大怒，後來才知道，原來是天宮也有10000間屋子，若紫禁城也蓋上10000間，等於是對玉帝大不敬。後來他找來宰相劉伯溫商量，最終決定蓋9999間半，如此既不僭越玉帝，也不失皇家威儀。
不過這樣的說法，實際上漏洞百出，原因就是劉伯溫是1375年逝世，比朱元璋死得早；再者紫禁城是在1406年開始修建，換句話說，開建時，劉伯溫已死了31年，他根本不可能參與其中。
至於紫禁城究竟有多少房間？據統計，如今的北京故宮現存宮殿980座，計8707間房間，不過由於紫禁城建成已有600多年歷史，幾經修建改造，早已非當年的9999間半。
還有一種說法是，傳說朱元璋在南京建都時，皇宮房間數是10000間，基於「子不蓋父」，朱棣為表尊重父親，所以在建紫禁城時，房間數取得是9999間半。不過這樣的說法可信度並不高，因為朱元璋在南京的皇宮應該沒有如此宏偉。
另外也有一種較為可信的說法是，因為《易經》講究九九之數，乾卦九五曰「飛龍在天」，而九六就是「亢龍有悔」，所以我們說「九五至尊」，但水滿則溢，故宮房間數捨10000而取9999間半，就是遵從這個「不滿」的哲學概念。
那麼，紫禁城裡的「半間房」在哪呢？事實上這「半間房」指的就是清代存放《四庫全書》的文淵閣閣樓的西邊，因為屋子面積小，所以才被稱為「半間」。
