如今，近親結婚在法律和道德上都是不允許的，而早在幾千年前，古人也意識到了這其中的危害，但當時受封建思想禁錮的人們，並不為所動，陋習依舊在保持著。
清末，有一個很有名的大夫，叫李殿華，他醫術高超，經常出入豪門貴族，對於一般看不起病的老百姓，不收取分文，還自掏腰包給對方買藥。簡而言之，他就是一位很有醫德的好醫生。李殿華曾經在街上撿到個得了天花的女童，不僅沒有放棄治療，還將其收為義女，或許正是因為如此，感動了上天，孩子的病漸漸有所好轉。
李殿華有個兒子叫李文安，他很喜歡這個妹妹，兩人年紀也相仿，遂從小一起讀書、學習並茁壯成長，不過唯一美中不足的是，父親多年來救濟的人太多，支出巨大，家裡人口又多，生活很快就陷入了困境。李文安到了婚配的年紀，因太窮依然還是單身，而養女因小時候那場病，臉上留下許多疤點，奇醜無比。一時間，李殿華對這兩個孩子是又愧疚又無奈。
李文安沒有辦法，只能靠科舉給自己謀得一條生路，功夫不負有心人，他成功了，中榜那日他還宣布了一則令人意外的消息，那就是他要娶自己的妹妹，即李家的那個養女，這樁婚事受到了不少人的指點，因為在外人看來，他們就是親的兄妹，但李文安缺一點不在乎，而且他們婚後的生活還十分美滿。李夫人先後為李家生了6個兒子，2個女兒，其中之一就是大名鼎鼎的李鴻章，他是李家幾代人的驕傲。
