當別人想要拿走寶寶手上的玩具時，他會立即抓得很緊；若是強行拿掉，他就會放聲大哭，這表明寶寶的自我意識正在逐漸萌芽。一看到感興趣的東西，會抓起來搖晃，或放入口中吸吮，玩耍中萬一玩具突然不見了，還會四處找一下呢！另外爸爸媽媽若躲在一旁叫他的名字，寶寶會四處探尋聲音的來源
在生命的第一年中，寶寶迅速成長發育，並且慢慢開始認識自我，身體、智力及人際關係急速發展，他能聽出自己的名字，用動作、表情和聲音表達自己的意願，可以說出第一個詞，他開始參加社會交往並表現出自己獨特的個性…這些都是他自我意識的表現
自我意識的起源是一個令人著迷的話題，因為研究對象是嬰兒，他們永遠無法告訴研究者最終的答案是什麼，寶寶在1歲之前的自我意識雖然並不強，但也能意識到自己的存在，一般認為1歲之前寶寶的自我意識發展分為三個階段
0~4個月為第一階段，會對媽媽的鏡像微笑、點頭、發出叫聲，而對自己的鏡像則沒有太多意識；
5-6個月為第二階段，會把自己的鏡像當做另一個同伴對待，有時伸手到鏡子後面去鏡中找人；
7~12個月為第三階段，當看見鏡像中自己的動作時，會跟著模仿這些動作
什麼時候嬰兒能夠認出自己呢?其實真正意識到鏡中的影像是自己，還要再等1年以後，有研究者讓母親悄悄在嬰兒鼻子上抹上一點胭脂，然後將嬰兒置於鏡子前，發現比較小的嬰兒無法自我再認，只有到18~24個月，大部分嬰兒才會明顯意識到自己臉上的異樣，去摸自己的鼻子，這時他們才真正知道鏡子中的小孩是誰
嬰兒期的自我意識，主要表現形式是自我認知，自我認知是寶寶把作為主體的自己從客體中區分出來的過程，一般寶寶自我意識形成會有以下幾種表現
1.寶寶認識8~12個身體器官，只要能指認就可以，不要求寶寶說出名稱
2.讓寶寶閉上眼睛，讓他用手分別摸摸頭鼻子、嘴巴、屁股、腳，寶寶至少能完成3~4樣
3.寶寶知道自己的性別，寶寶會自己表達要求，比如想吃什麼、想玩什麼、想穿什麼衣服等等
4.寶寶和別的小朋友在一起的時候，能區分自己的物品，並能保護自己的物品不被損傷
1-3歲大的寶寶自我意識發展的最鮮明特徵有：
開始懂得用名字來稱呼自己，比如會說「寶寶要吃飯」「寶寶會做」等
寶寶寶開始能分辨出鏡子中的自己或其他人，比如寶寶會指著鏡子說「這是寶寶，這是媽媽」
等寶寶長到3歲大時，自我意識形態會出現質的飛躍，這時寶寶已經完全意識到自己是和別人不一樣的個體存在，開始主動地尋求自我體驗、自我評價和自我控制
自我意識的認識過程是可以促進的，這在很大程度上取決於外界對嬰兒的刺激，家長應該盡量多讓寶寶多看、多聽、多體驗一些新鮮事物
看：
想辦法引起寶寶的注意，讓寶寶多看，看不同的東西，讓小眼睛跟著轉動，從而逐漸意識到「這是我看見的」
聽：
多對寶寶說話，伴以誇張的動作和表情來說，給寶寶放音樂，讓寶寶聽各種好聽的聲音，引起寶寶對聲音的興趣，從而逐漸意識到「這是我聽到的」
動：
寶寶的小手和小腳是重要的感知覺通道，經常刺激寶寶手和腳的肌肉，讓小手多觸摸，小腳多活動，從而逐漸意識到「這是我自己在動」
寶寶1歲時開始感受自己四肢的能力：家長要多讓寶寶用雙手玩弄東西，用雙腳踩踏東西，最好不要去幫助寶寶，讓他自己獨立地去感受這些東西
寶寶2歲時感受言語的力量：
家長應該儘早地讓寶寶感受到語言的力量，並且通過語言發展自我意識，引導寶寶自己學會使用語言表達情感；引導寶寶學會使用語言描述別人的情感或行為；引導寶寶儘早學會用名稱來指代自己
寶寶3歲時就可以使用「我」稱呼自己：
據相關研究表明：3歲大的寶寶裡有一半左右已經可以較為精確地使用「我」稱呼自己，甚至有1/5的寶寶在兩歲半的時候就可以這樣做了
1~3歲的寶寶，自我意識漸漸增強，好奇心也很強，不知道什麼是危險，對一切都無所顧忌，面對這些問題家長要注意
說法一致：
寶寶要玩具，爸爸同意，媽媽不同意，意見不一致時，寶寶就不知道誰更正確，容易造成寶寶的投機心理，對支持他的一方有好感，遇到這種情況家長應該私下溝通好
堅持到底：
寶寶看到玩具非要買，實際上他有類似的玩具，這時家長應該堅決一點告訴寶寶「不能買」，即使寶寶又哭又鬧都不要動搖，如果妥協，後面寶寶也會故伎重演
不能總說「不」：
寶寶進行某些危險活動或提出不合理要求時，媽媽說「不」是合理的，但對寶寶不可限制太多，否則寶寶容易出現膽怯或產生逆反心理
不能講條件：
寶寶吃飯磨嘰，媽媽對他說：「吃不完飯，就別想看動畫片」，這種方法可能會奏效，但帶來的副作用就是，寶寶也會仿效媽媽，動不動就講條件
提供選擇機會：
寶寶想吃幾種零食，家長可以告訴他說：「零食吃太多容易壞牙齒，咱們今天可以從你喜歡的裡面選擇一種，你自己考慮一下怎麼選擇?」盡量用商量的語氣，給寶寶選擇的機會
