色盲通常是指不能分辨自然光譜中的各種顏色或某種顏色。
日常生活中，色盲患者會遇到很多麻煩，
比如職業選擇受限制、很難分辨交通燈等等。
色盲能治癒嗎？這聽起來不太可能，但也有希望。
2009年時，一組研究團隊就成功治好了2隻天生色盲的猴子。
▼華盛頓大學（University of Washington）的眼科醫師Jay Neitz教授參與了這項研究，
他表示：
「我們宣布能將紅綠色盲的成年猴子的視覺能力恢復到平常人的水平時，
大家都覺得這是天方夜譚。
幾乎所有目前無法治療的視覺缺陷，都是缺乏將光轉為基因訊號導致的。」
用基因療法治療色盲，早已經有先例。
2008年時，一組研究團隊用基因療法讓萊伯氏先天性黑蒙症
（Leber Congenital Amaurosis）患者恢復視覺。
不過研究人員認為，這種方法只能用在大腦處於發育階段的孩童身上。
成年人的大腦已經發育完全，
哪怕治好了眼睛，大腦也沒辦法處理色彩相關訊號。
因此，2009年時，研究人員成功治癒成年猴子的色盲，
才引發了這麼大的轟動。
▼Neitz教授的團隊找來2隻成年的松鼠猴（squirrel monkeys），
分別給牠們取名為Sam和Dalton。
研究人員使用病毒將負責編碼L-opsin的基因注入猴子體內。
眼睛接受到不同波長的光刺激時，
會產生3種感色蛋白，L-opsin就是其中之一。
雄性的松鼠猴天生缺乏這種基因，
沒辦法區分紅綠色，跟人類的紅綠色盲一樣。
▼研究人員讓Sam和Dalton在灰色的電腦螢幕上找出藍點與黃點，找對後能夠得到獎勵。
剛開始牠們只是隨機敲擊螢幕，注射5個月後，牠們的成功率越來越高。
研究人員認為，這是牠們恢復了分辨紅綠色的視覺的證明。
Neitz教授認為，Sam和Dalton沒有長出新的神經網路，
但牠們的大腦能夠根據接受到的新訊號，
重新配置神經網路，來處理視網膜接受到的新訊號。
羅徹斯特大學視覺科學中心（University of Rochester’s Center for Visual Science）
的David Williams主任表示：「這是色覺歷史上的重要裡程碑！」
▼雖然研究人員用基因療法治好了松鼠猴，
但將這種療法用在人類色盲患者身上，還為時過早，
必須通過多年的臨床試驗與認證才行。
這種療法有沒有副作用，是否安全，還需要進一步研究。
Williams主任認為，基因療法能夠治療色盲，
未來還可能有更廣泛的應用，
比如重新設計具有特別能力的眼睛，夜視眼不再是奢望。
不過現在這一研究還處於動物實驗階段，也許未來真的能夠實現吧～
來源：網路資料
