2005年4月19日，前美國海軍老兵John Donovan出發去徒步，享受閒散的退休時光。
多年來一直熱愛徒步的他，帶上了盡可能精簡的裝備，
約上好友，一起去徒步著名的太平洋屋脊步道線路（Pacific Crest Trail，PCT），
一行人一邊徒步一邊露營，走到南加州的San Jacinto山時已經是5月初，
不巧的是，就在打算進山時，海拔3300米的San Jacinto卻忽然下起了大雪....
John Donovan
一起來的其他朋友看著大雪有些退縮，到了5月2日，大雪還在下個不停，
地面上的雪已經堆到了8釐米厚，其他人決定停下腳步，等天氣好轉了再進山。
然而，Donovan卻不滿意了，他認為，這樣的天氣面前就退縮不前，
簡直就是對自己這個“資深徒步者”的羞辱，他堅持要一個人進山。
在這個徒步圈子裡，Donovan一向以固執和勇猛聞名，
其他幾個人實在拗不過他，又擔心他的安全，畢竟，Donovan已經是快滿60歲的人了。
於是，兩個加拿大資深驢友自告奮勇陪Donovan進山，
兩人在前面開路，Donovan跟在他們後面一兩米的地方…..
Donovan和朋友
出發之後不久，風雪漸漸大了起來，走了一陣子之後，
兩個加拿大夥伴再回頭一看，發現Donovan已經不見了！
他們在附近找了一圈始終沒見人影，只能推測，
跟在後面的Donovan很可能擅自抄其他小路進山，無奈之下，他們只好原路返回營地。
大家在營地等了一天都沒有Donovan的消息，
兩天，沒有….
三天，依然沒有.....
Donovan的朋友只好報了警，官方派出直升機進行搜救，卻還是沒能發現Donovan的蹤跡……
半個月過去了，
半年過去了，
官方幾次派出搜救隊進San Jacinto山，依舊沒有找到Donovan。
很多人推測，Donovan很可能在那場暴風雪中出了意外，死在了徒步的路上…..
John Donovan就此消失在San Jacinto山，關於他的下落也暫時成為了謎團，
誰能想到，一年之後，“消失的徒步者Donovan”終於有了下落，
不僅如此，他還意外拯救了一對毫無戶外經驗情侶的性命.....
2006年，一對年輕的德州情侶Brandon和Gina意外決定去到南加州旅行。
這原本是一個心血來潮的決定，Brandon和Gina兩人剛交往沒多久，
在達拉斯做財務顧問的Brandon剛好要去加州出差，又聽說女友Gina從來沒去過加州，於是，Brandon決定帶上女友去加州南部的棕櫚泉玩幾天。
工作處理完之後，兩人在棕櫚泉四處遊玩，
很自然地來到了著名的旅遊勝地San Jacinto，兩人先是坐上纜車到了山頂，
欣賞了一陣高處的風光，之後便手拉手在山中散步… .
雖然纜車駕駛員已經提醒過他們，不要走太遠，兩小時之內就回來，
但Brandon和Gina卻沒把這句話放在心上，
他們大膽地往山林深處走，等想起到了該返回的點時，他們才發現，已經迷路了…..
其他一同坐纜車前來的觀光客們，已經乘早一班的纜車下山後坐車回家了。
兩人一開始想原路返回，卻發現怎麼走也找不到回到山頂纜車點的路。
天漸漸黑了下來，因為沒有任何戶外經驗，
兩人心裡越來越慌，拚命想找到出路，卻越走越遠。
Gina心裡有些打鼓，不由得抓緊了男友的手，卻發現男友的手也在顫抖，
她明白，兩人的顫抖一方面是因為害怕，一方面也是因為寒冷，
此刻，Brandon和Gina處在San Jacinto山海拔2500米的地方，
4月的San Jacinto山上，溫度比地面低很多，
白天山上還有15攝氏度，到了傍晚已經降到了10度以下…..
意識到真正迷路之後，Brandon和Gina開始放下抱怨，冷靜思考對策。
他們大聲呼救，卻發現山間除了自己的迴音，沒有任何應答。
Brandon和Gina在山裡走了大半夜，體力不支，又累又餓又渴，只好找個地方停下來休息。
歇了一陣之後，兩人繼續往前走，他們終於找到了一處溪水，
溪水不遠處還有一個小瀑布，在緩解口渴之後，兩人又停下來休息。
隨著夜色漸漸深入，溫度繼續下降，兩人不得不緊緊抱在一起取暖….
從未遇見類似情形的Gina害怕得大哭起來，Brandon不住地安慰女友，
並開始鼓勵她：
“放心，我們一定能走出去，我們一定能找到出路，一定要堅信這一點。”
Gina的哭聲停了，兩人終於冷靜了下來，他們開始理性分析當前的處境：
兩個沒有任何戶外經驗的年輕人，沒有任何戶外裝備，沒有食物，
沒有可使用工具，甚至沒有可禦寒的厚衣服。
目前唯一可以做的，就是耐心等待天亮，然後尋找一切可用於生存的東西…..
溫度越來越低，已經降到了差不多4度，刺骨的風一直呼呼地刮，
兩人不得不躲到一塊大石頭後面避風。
他們緊緊地依偎著，因為寒冷的天氣和呼嘯的寒風，根本沒辦法好好睡一覺恢復體力。
Brandon認為，眼下他們唯一可以做的就是等待救援，
然而，天亮之後，他們又在痛苦中等待了幾個小時，卻始終沒有聽見搜救直升機的聲音，
Brandon決定：“不能再等了，還是應該想辦法尋找出路。”
他們仔細看了一下周圍，溪水的小瀑布往下，
是深不見底的懸崖和谷底，往上走或許還能有希望。
就這樣，第二天整整一天，他們都在盡力往山上爬，在Brandon看來，
越高的地方越容易被搜救直升機發現：
“總之不能死在別人連屍體都找不到的地方。”
就這樣，又度過了一個極度寒冷又累又餓的一天，兩天來，
他們嘴裡唯一的東西是兩顆口香糖，他們決定一直放在嘴裡咀嚼，
這樣能帶來一點進食的幻覺… .
到了第三天早上，兩人已經不成人形，又餓又髒又憔悴，
一副行屍走肉的模樣，他們的身體依舊在重複著機械的動作，繼續用盡最後的力氣往前走….
走過了一處又一處溪水，下午5點的時候，兩人看到了一片灌木叢，
他們用盡力氣穿了過去，直起身子的時候，Brandon忽然驚訝地指了一下遠處，
Gina抬頭看去，只見溪流的邊上赫然立著一個帳篷….
這是一個綠色的帳篷，正固定在兩棵樹之間……
有帳篷就會有人！
兩人喜出望外，立刻開始呼救：
“你好！有人嗎？能不能幫幫我們，我們迷路了！”
然而，他們喊了半天，依舊是沒有人回應。
Brandon和Gina還不死心，他們覺得，既然此處有帳篷，
說不定裡面有人，或者帶了衛星電話，或者帶了電台，
總之，只要有帳篷，就還有生的希望…
兩人走了過去，去這個帳篷裡面一探究竟，裡面空無一人，
只找到了一個生鏽的電動剃須刀，一個生鏽的叉子，一隻湯勺，還有兩隻相距幾米遠的舊運動鞋。
Brandon開始失望地猜想，這或許是一個被徒步者遺棄了的帳篷，
已經丟棄在此幾個星期，帳篷的主人或許早就離開了….
之後他們又在溪水邊發現了一個背包，兩人毫不猶豫地撕開了背包，
卻只發現了一堆藥片，一包襪子，一件套頭毛衣，
還有一個裝著錢包的小包，還有一個做菜用的小罐…..依舊是一堆派不上用場的東西。
忽然，Brandon翻出了一張破敗不堪的地圖，
地圖的邊角上寫了幾行字，Gina看了看落款和日期，
激動地說：
“天啊，有人肯定在附近，你看，日期就是今天，5月8號！”
然而，Brandon把地圖上的字多看了一遍之後，
用同樣顫抖的聲音回答：
“Gina，是2005年5月8號，去年的今天….”
兩人又一次仔細地檢查了一遍背包裡找到的錢包，
一張駕照映入眼簾，原來，這個帳篷的主人，正是一年前不顧風雪堅持進山徒步，
之後下落不明的前美國海軍老兵，資深徒步愛好者John Donovan！
他留下的這則簡短的日記，已經是一年以前了….
他們又翻開地圖的另外幾面，地圖的邊角上同樣清晰地記載了Donovan後來幾天的情況，
這是一連串絕筆日記，記載了Donovan困在這裡的最後歷程和時光：
“2005年5月8號，太虛弱，沒發走出峽谷，往下是谷底，無路可出！！”
“2005年5月11日，我今天滿60歲了，最後兩塊餅乾，吃完食物就見底了…..”
“2005年5月14日，往下走，去弄點溪水，再見！愛你們，所有人…..”
…….
讀看這一系列絕筆日記，一種真正的恐懼瞬間籠罩了Brandon和Gina：
一年前的今天，Donovan這位前美國海軍退伍老兵，
帶了足夠多裝備和食物的資深徒步者，卻最終困在了這裡，
沒能走出去，兩個毫無戶外經驗的年輕人，什麼裝備都沒有，能有希望活著走出去嗎？
此時此刻，Brandon表現出了不可思議的勇氣，
他知道Gina想的是同樣的問題，他轉過身，
堅定地對Gina說：
“這大爺已經60了，比我們的父親年紀還大，他或許是心臟病，
或許是跌倒骨折了什麼的，總之，我們跟他不一樣，
我們年輕，充滿力量，一定能活著出去！”
Brandon做了一個決定，把和Donovan身份有關的東西，
地圖，太陽鏡，駕照打包帶走，他不但要帶著Gina活著出去，
還要向世人通報Donovan的下落：
“你，我，Donovan都不能默默地離世在這裡。”
Brandon帶著Gina繼續前進，他們先是經過了一個7米高的瀑布，
之後又看見了一個30米高的瀑布，瀑布下面是將近100米的陡峭懸崖。
看過了這一段地形，Brandon開始理解Donovan所說的，為啥走不出去了….
兩人只好又回到了Donovan的帳篷附近，
第二天一大早，兩人被一陣引擎的轟鳴吵醒，Brandon和Gina抬頭一看，
遠處的天空中，一架救援直升機正在附近盤旋。
Brandon喜出望外，他把外套脫下來，拚命地揮動，還伴隨著聲嘶力竭的大喊，
然而，他拚命地又跳又喊了很久，直升機盤旋了一陣卻又飛走了….
這一天之內，直升機出現了4次，Brandon每一次都沒能引起救援直升機的注意，
他備受打擊，無比絕望…..
又一天早上來臨了，已經快虛脫的Brandon再次到不遠處的溪邊接水解渴，
當他抬頭的時候，猛地發現水邊有一件奇怪的東西，
那是一具高度腐爛的屍體，不用更多猜想了，這，便是Donovan的遺體無疑….
Donovan的遺體深深地刺激了Brandon，
他又想了Donovan的絕筆：
“去溪邊接點水，再見.....”
他驚恐地意識到，自己再不想辦法，兩人的結局就和Donovan一樣，成為那溪水邊上的屍體。
而此刻，兩人的體力也已經消耗殆盡，快到極限了。
想來想去，Brandon決定再仔細翻一遍Donovan留下的背包，看看還有什麼能用得上的東西，
這一次，終於.....他們在背包的角落找到了25根火柴！
兩人拿出火柴小心地試了一下，居然還能點燃！！
帶著最後的希望，Brandon把帳篷以及Donovan留下的衣服，
所有能點燃的東西統統堆放到一起，在凜冽寒風又一次颳起來的時候，
Brandon劃亮了火柴，這堆著火的遺物藉著風勢，
很快燃起了熊熊大火，伴隨著滾滾濃煙直沖天空….
直升機的轟鳴再次響起，它徑直朝濃煙的地方飛了過來，
救援人員終於發現了Brandon和Gina！
直升機上下來救援人員撲滅了已經在逐漸熄滅的火堆，
見到兩人劈頭第一句話便是：
“你們是Brandon和Gina?！謝天謝地，你們還活著……”
Brandon和Gina兩位最終成功獲救並很快恢復了健康。
三天之後，救援隊去Brandon和Gina獲救的地點找到了Donovan的遺體，
將遺體交還給Donovan的家人，並於當年年底正式安葬。
Brandon和Gina，兩個沒有任何準備且毫無戶外經驗的人，
意外迷失在環境惡劣的大山中，他們經歷了斷糧，寒冷，和極度絕望，
卻最終藉助一年前失蹤的資深徒步者的遺物而獲救，
看起來，在極端情況下，能拯救人生命的，除了成功的經驗，
更重要是不屈不撓的決心和勇氣......
