「胃乃水谷之海，日受其新以易其陳，一日一便，乃常度也。」這是古人對正常排便的論述，那麼什麼是便秘呢？國內的專家共識給出的定義是：便秘是多種疾病的一個癥狀，在不使用瀉劑的情況下，7天內自發性排空糞便不超過3次且糞便干硬，常有排便困難。其實便秘與日常的飲食習慣相關，建議預防便秘，從注意飲食開始。
可以幫助緩解便秘的食物
1.多喝水
水能使腸腔內保持足夠的使大便軟化的水分，從而達到預防大便乾燥的目的。中國居民膳食指南建議每人飲水1500-1700ml/天，夏季由於流汗和皮膚蒸發水分更多，飲水量建議達到2000ml/天。
2.多攝入高纖維食物
該類食物可促進糞便膨脹、增加糞便體積，進一步增加腸道內的壓力，刺激腸蠕動，從而起到預防和緩解便秘的作用，最好是在每日的飲食清單中有高纖維食物。包括紅薯、玉米、燕麥、小米、高粱等。如果已經有便秘的癥狀，可以單純進食燕麥片，可以起到很好的通便作用。同時蔬菜、水果膳食纖維含量高。
比如芹菜、韭菜、菠菜、包心菜等，具有良好的通便作用。蘋果含有果膠，果膠可以保護腸壁、活化腸道內有益細菌、調整胃腸功能，能夠有效地清理腸道、潤腸通便；獼猴桃含膳食纖維豐富，可以快速清除體內的有害代謝產物；柑橘能促進促進腸蠕動和消化；熟香蕉膳食纖維含量高，同時富含鎂，鎂具有輕瀉、軟化糞便的作用。
3.適當吃些含油脂的食物
油脂能滑利腸道、潤腸通便。建議體重正常、血脂正常的便秘患者每天一小把。比如瓜子仁、核桃、松子仁、杏仁、腰果、芝麻等種仁類食品，同時這類食物在提供油脂的共識還含有豐富的維生素B1。B族維生素可以促進消化液分泌，維持和促進腸道蠕動，有利於排便。體內B1不足，會影響神經傳導，減緩胃腸蠕動，不利於食物消化吸收和排洩，容易造成便秘。
4.必要時可以服用產生氣體的食物
產生的氣體可以刺激腸道蠕動，比如洋蔥、蘿蔔、黃豆等。
同時要注意，盡量避免可以增加便秘的食物，對已經有便秘癥狀的患者，應少食或禁食辣椒、蔥、蒜、酒等刺激性食品。總之，適當的調整飲食結構，糾正偏食的不良習慣，可以起到良好的預防和治療便秘的作用。
在經過飲食上調整努力之後仍然未能改善癥狀的，需要在針對病因治療的同時考慮使用腸道動力藥或使用瀉藥。
其中，常用藥物包括：
1）胃腸動力藥包括莫沙必利、普卡必利等；
2）容積性瀉劑如果膠等可溶性纖維素；
3）鹽類瀉劑如硫酸鎂等，刺激性瀉劑包括大黃、番瀉葉、蘆薈；
4）滲透性瀉劑，如乳果糖、聚乙二醇；
5）潤滑性瀉劑：能潤滑腸壁，軟化大便，使糞便易於排出，包括甘油、蜂蜜、液體石蠟等。
根據《世界胃腸組織指南2010》，上述藥物中，滲透性藥物聚乙二醇的循證學依據最高，為A級，乳果糖等為B級。
