夏季炎熱，大家的胃口普遍不好，不想吃東西，吃了也覺得肚子脹不舒服，很多人就想用吃藥來解決，但是這樣未免太小題大做了。
大家都知道，常吃山楂有健胃消食、活血化痰的功效。對肥胖人群、高血壓患者、兒童等群體的積食癥狀均有改善效果。山楂也叫山裡紅，是藥食同源的食材。別看山楂小小一顆，營養價值和藥用價值一點都不含糊。
山楂有哪些藥用價值？
首先就是眾所周知的助消化功效。有研究表明，山楂中含有的有機酸能提高胃蛋白酶的活性，從而促進蛋白質的消化。此外，山楂的酸味來自於有機酸和豐富的維生素C，能夠促進胃液分泌，增加食物被消化的效率，避免積食。
不過，這更多是針對鮮山楂、山楂干，或是山楂提取物而言的，而果丹皮、糖葫蘆等山楂製品中為了迎合大眾的口感，額外加了不少糖和添加劑，真正的山楂和生物活性成分所剩無幾，只能當成零食，如果想依靠它們來起到助消化的作用，可能就要讓大家失望了。
此外，山楂還有降血脂、維護心血管健康的作用。山楂中含有一種叫做山楂黃酮的成分，實驗證明，這種物質可以顯著降低血液中膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇（也就是「壞」膽固醇）的含量，升高高密度脂蛋白膽固醇（「好」膽固醇）的含量，它還能降低動脈粥樣硬化發生的危險性。
因此，山楂被證明能夠降血脂的作用主要來自於抑制肝臟膽固醇的合成。怎麼樣，是不是很心動現在立刻馬上就想吃起來呢？別急，不是什麼時候都適合吃的。
山楂什麼時間吃最適宜？
要想吃山楂達到良好的消食效果，前提是最好在飯後適量食用，而不是空腹時大量吃。因為山楂中的有機酸刺激胃酸增加以後，胃酸又沒有食物可消化，就會對胃黏膜造成不小的刺激，反而使胃泛酸、發脹。
而且未成熟的山楂還含有較多的鞣酸，如果長期空腹吃太多，與胃酸結合後很容易形成難以消化的胃石，可能會因此引起胃潰瘍、胃出血。因此一定要吃成熟的山楂，而且最好煮熟再吃。
此外，有胃炎、胃潰瘍的病人，更應該謹慎食用。腸胃功能比較差的老人、小孩也不能為了助消化而大量吃山楂。
