2019年8月4日 下午4:13
11歲的柏斯（Bess）乖乖等著泡入水中，這水涼涼的，比她的體溫還低一些。她每週一次的水療時間只有短短17分鐘，但對這位關節炎患者來說，這17分鐘，卻宛如置身天堂那般。
中央社資料照片。
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順帶一提，柏斯是隻貓。
這隻緬因貓體重足足有10公斤，關節疼痛情況非常嚴重，主人為了幫她減輕痛苦，每週都會帶她到華府一間動物醫院，幫她好好的「鬆鬆筋骨」。
除了傳統的獸醫治療，這間醫院還提供多種服務，像是針灸、治療超音波，原本只有人類才能做的療法。
這間動物醫院的獸醫全年無休，其中一名63歲醫師克里潘（Christine Klippen）說：「美國人現在越來越把寵物當成真的家人在照顧。」
對千禧世代而言更是如此。
克里潘說，千禧世代把寵物當成「毛孩子」，華府人收入普遍較高，因此大多會為寵物尋求最棒的照顧。
根據美國寵物產品協會（American Pet Products Association）主席金恩（Steve King），美國約8490萬戶有養寵物，也就是高達6成8的家庭有養毛孩子。
金恩說，「千禧世代養寵物的人是所有世代之冠」，已經超過了嬰兒潮世代。
去年花在寵物上面的消費者支出來到空前的726億美元，美國寵物產品協會預計，2019年這個數字還會繼續攀升到754億美元，而其中，又以健康照護的支出成長最快。
另一間動物醫院的獸醫哈賽爾（Brant Hassell）表示，現在年輕人聽到有寵物健康照護的服務項目，「不會像以前人那樣排斥斥」。
「對很多人而言，這些狗兒就是他們的第一個小孩。」
