潛射導彈是指由水下核潛艇發射的導彈，是核三位一體的重要組成部分。不同於其他的洲際導彈，潛射導彈具有更好的隱蔽性，是一個國家保存核威懾以及對外實行“二次核打擊”最重要的手段。不過潛射導彈研製的門檻比較高，目前世界上有能力研製射程超過8000公裡的只有聯合國五常。
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我們來看看潛射導彈有哪些技術難點。首先就是體積，潛射導彈是從水下發射，因此必須要小。目前世界上公認潛射導彈佼佼者就是美國的三叉戟2導彈，起飛重量31噸左右，最大射程超過了一萬一千公裡。
另外一個難點是潛射導彈的發射問題了，一般來說，導彈是通過自身的動能突破水面，然後實行一個點火的過程。這個要求是非常高的，在水下轉到水面的一剎那由於所處環境的順勢改變，例如阻力，浮力等因素的影響導彈很有可能會瞬間失控。並且，如果爆發戰爭，核潛艇不可能停下來發射導彈，它是一個移動的過程，速度快一點，會對導彈的平衡產生影響。
導彈在試驗艇上可以正常工作並不意味著在核潛艇上也行，因為試驗艇可以進行調整來將就導彈，但是核潛艇改動的餘地就很小，必須導彈將就潛艇，所以二者需要不斷磨合。
