胡貴開了家麵館，鋪子雖小，生意還算不錯。麵館的位置在一個衚衕口，因此有很多住在附近的老主顧。
這天中午，鋪子裡坐得滿滿的，胡貴和妻子忙得不可開交。這時，進來一個十歲左右的男孩，拿了一塊錢來買牛肉麵。客人們聽到都在笑，一塊錢就想買牛肉麵，這還真是個孩子。
哪知胡貴的妻子笑盈盈地接過那一塊錢，對胡貴喊道：「牛肉麵一碗，不放辣，打包。」
過了一會兒，麵條上來了。胡貴的妻子把塑膠袋紮好，交給那男孩，說：「小齊，路上小心點，別摔了。」小齊說了聲謝謝阿姨，就走了。有的客人們不高興了，說老闆你怎麼回事，牛肉麵賣我們五塊，賣他一塊。
胡貴的妻子嘆了口氣，說：「你們不知道，這孩子可憐著呢。」
小齊的家就住在衚衕裡，父母意外去世了，他跟著爺爺過。爺爺曾是個美術教師，畫畫得很好，只可惜缺少機遇，一輩子落魄。現如今，爺爺身體不好，躺在病床上起不了身，小齊和爺爺都愛吃胡貴的牛肉麵，經常來買，買一份兩個人一起吃。
胡貴兩口子念他可憐，不想收他的錢，但小齊人小心氣高，不收錢就不買。
最後，胡貴的妻子想了個折中的辦法，一碗面收一塊錢，但小齊必須畫幅畫給他們。小齊認為這是自己的勞動所得，所以同意了，有時候沒來得及畫，第二天也會補過來。
聽了胡貴的妻子這麼說，眾人都連連稱讚，說你們這麼好心，生意不好就沒天理了。
傍晚的時候，小齊把畫送來了。胡貴和妻子其實根本不懂畫，但還是裝模作樣地品頭論足了一番，說：「小齊呀，你畫得越來越好了，不過跟你爺爺比還差不少呢，你還得繼續努力呀。 」
小齊點頭說：「我會的。叔叔阿姨，我知道你們一直在幫我，請你們收好我的畫，以後我一定用大價錢收回來的。」
兩口子對視一眼，哈哈一笑，摸了摸小齊的腦袋，說：「好呀，我一定把你的畫好好收藏著，等你以後高價來收回。」
等小齊走後，兩人趕緊從垃圾簍裡把小齊以前給的畫撿回來。胡貴說：「還是別扔了，畢竟是孩子的心血，萬一知道我們給扔了，指不定有多傷心。 」
妻子也點頭，兩人一起把畫鋪平，用報紙捲起來，又拿膠帶封好了。
一晃十多年過去了。胡貴因為身體原因，麵館早就不開了，一兩年沒事，時間一長，積蓄去得很快，正當他準備重操舊業時，多年沒見的小齊回來了。胡貴夫妻一問他的近況，才知道他真的已經成了知名畫家，這次是來兌現承諾，回收舊作的。
兩人從箱子裡找出一卷卷的畫作，一數，有五百來張。看著這些舊作，小齊眼眶濕潤了，拿了二十萬出來，說：「叔，嬸，要不是你們的鼓勵，我沒有今天。這些錢你們拿著，這些畫我就帶走了。」
胡貴夫妻忙要推辭，但小齊執意如此，最後他們只好收下了。當年栽下善心樹，如今收得滿庭香，世間忘恩負義之徒固然有，但知恩圖報者也不少。
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