根據一篇新的科學論文，外星文明可能從人類誕生之初就一直在觀察我們，並在等待與我們聯繫的合適時機。美國物理學家詹姆斯·本福德提出，外星衛星可以偽裝成近地天體來監視我們的星球。在本福德博士的論文中，近地天體被稱為共軌道天體，通常以彗星和小行星的形式圍繞太陽運行。美國宇航局在談到近地天體時表示，近地天體是彗星和小行星，它們受到附近行星的引力推動，進入軌道，並進入地球附近。
本福德博士認為，這些地方將是外星文明的理想藏身之處，他們一直在監視著我們的星球，等待著人類變得足夠先進來與之接觸。在《天文學雜誌》上發表的論文中，本福德博士敦促外星狩獵小組更仔細地觀察近地天體，最近發現的一組附近的同軌道物體是外星智慧生命(ETI)定位探測器觀察地球的一個有吸引力的地點，雖然不容易被發現。這些近地天體提供了一種從安全的自然物體上觀察我們世界的理想方式。
這就提供了ETI可能需要的資源：材料、堅固的錨和隱蔽性。天文學對這些研究甚少，而外星智能探索(SETI)或行星雷達觀測對這些研究更是少之又少。位於附近的探測器可以等待時機，而我們的文明發展出了能夠找到它的技術，一旦接觸，就可以進行實時對話。與此同時，它也可以在很長一段時間裡定期報告我們的生物圈和文明。我們應該直截了當地觀察它們，既通過電磁波譜和行星雷達觀察它們，也通過帶著探測器訪問它們。
本福德博士的理論與動物園假說相似，動物園假說認為外星文明正在監視我們，本福德博士試圖解釋費米悖論。1950年，世界上第一個核反應堆的創造者物理學家恩裡科·費米提出了一個悖論，由於宇宙的年齡和大小，一定會有一個比我們先進得多的文明，但為什麼他們沒有聯繫我們？許多科學家認為，解決辦法是，一旦一個文明達到一定規模，它最終會自我毀滅，因為它不可能持續下去，無論是通過先進武器的戰爭還是自然災害。
另一個可能的解決方案是，根本就沒有其他生命存在。然而，麻省理工學院的射電天文學家約翰·鮑爾聲稱，我們正在被一個先進的外星文明研究，這就是為什麼我們沒有收到他們的消息，也沒有先進到可以聯繫的程度。由於宇宙已經有138億年的歷史，人類最古老的祖先只存在了大約0.36%的時間，而現代人類的存在時間要少得多。這意味著一個文明可能比我們早了至少數百萬年，也就是說，相比之下，我們可能仍然像黑猩猩。
鮑爾先生認為，如果有外星人在那裡，他們還沒有決定摧毀我們，那麼有兩個可能的含義。對他來說，活著比被壓扁更有價值，或者至少我們不會對他做的任何事進行太多干預。我們怎麼能干涉呢？我們甚至還不能離開我們的太陽系，至少現在還不能。雖然這只是假設，但是這也有可能，或許以我們現在的技術還不夠資格與外星文明接觸，就像我們也不想和動物交流一樣。
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