在美洲大陸上有一條令人難以置信的公路——泛美公路,是地球上最長的公路。這條公路將美洲大陸的主要國家連接在一起,全長大約有48000千米。要知道,繞地球赤道一圈才40076千米,也就是說這條公路比繞地球一圈還要長,共穿越17個國家。

泛美公路北起美國阿拉斯加,南至火地島,全長約48000公裡,主幹線自美國阿拉斯加的費爾班克斯至智利的蒙特港,將近26000公裡。除了巴拿馬到哥倫比亞(達連隘口)之間至今仍未修建公路以外,美洲大陸各國通過這個公路網被連接起來。

修建泛美公路的想法於1923年在第五次美洲國家國際會議上被提出。1925年在布宜諾斯艾利斯舉行了第一次泛美公路會議,自此,美國與拉丁美洲各國共同規劃和修建這一公路系統。1936年召開的泛美鞏固和平會議上簽訂了泛美公路協議。

泛美公路經過許多不同類型的氣候帶和自然環境,包括沙漠、熱帶雨林和高山。由於穿越十幾個國家,因而沒有統一的道路標識,並且路況差異也很大,有的路段只有在乾季才能通行,不少地方行車時有危險,也因此被人認為是全世界40大危險公路之一。

泛美公路惟一未修通的一段在巴拿馬運河到哥倫比亞邊境之間,稱為達連隘口。這一段有87公裡,為一片茂密的原始森林所阻。許多個人、團體組織、原住民及當地政府都反對修通達連路段,理由各異,如保護熱帶雨林;控制熱帶疾病的傳播;保持原住民的生活環境;以及防止口蹄疫向北美擴散等。泛美公路著名的路段包括阿拉斯加公路和美洲際公路,後者連接美國與巴拿馬運河,是美國旅行者駕車前往墨西哥最常走的路線。

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