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空腹血糖和餐後血糖
空腹血糖指的是空腹8個小時以上的血糖，既不受進食的影響，還因為夜間人們普遍處於休息狀態，也排除了體力活動、情緒變化等因素的影響。因此數值比較穩定，特異性比較強，空腹血糖高基本上就是糖尿病。空腹血糖是人體的基礎血糖值，反映的是一夜不進食後的基礎血糖狀態。影響空腹血糖的主要因素是存儲在肝臟中的肝糖元分解情況，而不是胰島素的分泌功能，更不是胰島的儲備功能。
餐後血糖一般指的是餐後2小時血糖，從吃第一口飯計時2個小時測得的血糖。餐後血糖與空腹血糖不同，進食在其中扮演了重要角色。我們進食後，食物經過腸道，會刺激胰島素的分泌。
對於胰島功能完好的健康人來說，雖然進食後血糖上升，但是由於胰島素很快分泌，血糖便很快降回正常範圍。而對於糖尿病患者而言，雖然和健康人進食相同的量，但是由於胰島素功能受損，食物刺激的胰島素分泌不足以使血糖降回正常範圍，便出現了餐後高血糖。
舉個通俗的例子來說，健康人的胰島是小夥子，糖尿病患者的胰島是老人。在走平路時，小夥子和老人可能沒什麼區別，但是爬樓梯時，小夥子輕鬆就上去了，而老人可能氣喘籲籲上不去。這就是空腹血糖和餐後血糖的差異所在。
因此，與空腹血糖相比，餐後血糖的敏感性更高，更容易發現糖尿病。
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哪個升高更嚴重？
無論是空腹血糖高還是餐後血糖高，對人體產生的影響都很大，只不過空腹血糖和餐後血糖反映的是糖尿病的不同階段。早期糖尿病的敏感指標是餐後血糖。
還以爬樓梯為例，空腹血糖相當於休息狀態，餐後血糖就相當於爬樓梯。當我們的體質剛開始變差時，休息的時候感覺不會很明顯，但是爬樓梯時就會感到非常疲憊；當體質進一步變差後，即使不爬樓梯只是休息，也會覺得十分辛苦。
糖尿病也是如此。早期胰島素的分泌遲緩，主要表現餐後血糖升高，而空腹血糖升高不明顯；當胰島功能進一步衰退後，胰島素分泌明顯減少，空腹血糖升高才會逐漸體現出來。
也就是說，在空腹血糖正常的人群中，可能餐後血糖已經升高了。如果只是檢測空腹血糖而不測餐後血糖，就會漏診一部分糖尿病患者。據統計，我國新診斷的糖尿病患者中，將近一半只是表現餐後血糖升高。空腹血糖對糖尿病的診斷而言特異性更強。當空腹血糖升高時，證明患者的胰島功能已經發生了一定程度的損害，病情更加嚴重了。
總的來說，早期糖尿病患者多關注餐後血糖，晚期糖尿病患者多關注空腹血糖。
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糖化血紅蛋白
對糖尿病患者而言，還有一個重要指標叫糖化血紅蛋白。糖化血紅蛋白就是指被葡萄糖結合了的那一部分血紅蛋白。當血液中葡萄糖濃度較高時，糖化血紅蛋白含量也會相對較高。
人體紅細胞的壽命一般為3個月，在紅細胞死亡前，其中的糖化血紅蛋白含量也會保持相對不變。所以糖化血紅蛋白水平反映的是3個月的平均血糖水平。無論是空腹血糖還是餐後2小時血糖，都是「瞬間血糖」，容易受進食及糖代謝相關因素的影響，數值不穩定，不能反映整體的血糖水平。
而糖化血紅蛋白可以穩定可靠地反映近3個月的平均血糖水平，且受抽血時間，是否空腹，是否使用胰島素等因素干擾不大。
目前，糖化血紅蛋白不作為糖尿病的診斷標準，但是，國際糖尿病聯盟明確規定糖化血紅蛋白作為糖尿病的治療標準，是國際公認的糖尿病監控「金標準」。美國糖尿病學會建議糖尿病人糖化血紅蛋白應控制在7%以下。美國糖尿病協會建議血糖控制滿意且穩定的糖尿病患者至少1年測2次糖化血紅蛋白；若血糖控制不滿意且需調整方案者，應一年測4次。另外計劃懷孕的糖尿病婦女，初期每月測一次糖化血紅蛋白，血糖控制滿意後，應每6～8周測1次，直到受孕。
儘管糖化血紅蛋白水平與血糖水平直接相關，但二者的數值無法換算。不過，糖化血紅蛋白的變化與平均血糖的變化間有一個推測值，糖化每升高1%，推測血糖升高1.6mmol/L，但僅供參考。
研究發現，當糖化血紅蛋白為7.3%～8.4%時，空腹和餐後血糖對總體血糖的「貢獻」大體相當，各佔50%；當糖化血紅蛋白＞8.5%時，空腹血糖對總體血糖的「貢獻」大於餐後血糖，而且隨著HbA1c的升高，空腹血糖對糖化血紅蛋白的影響也會增大；當糖化血紅蛋白＜7.3%時，餐後血糖對總體血糖的貢獻大於基礎血糖，換言之，這時血糖的升高主要取決於餐後血糖。
