澳洲的野火災情在乾旱且炎熱的天氣下不斷擴大及惡化，澳洲當局表示，數量「前所未見」的緊急層級灌木叢大火威脅新南威爾斯省，光是八日就有九十六場大火，連接雪梨和布裡斯本的高速公路部分路段緊急關閉。
澳洲民眾提供的照片顯示，新南威爾斯省的哈靈頓灌木叢火勢已失控，火舌逼近住宅區，天空濃煙密布。 （法新社）
英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，在許多受乾旱影響的地區，狂風和高達攝氏卅五度的炎熱天氣加劇澳洲大火延燒。
新南威爾斯省鄉村消防局長費茲西蒙斯表示，有十七場大火是最高威脅層級。他說：「我們處於未知領域，從未看過這麼多場火災同時被列為緊急警告層級。」
澳洲當局八日也針對昆士蘭省和西澳省發布灌木叢大火的緊急警告，不過災情最慘烈的地區仍屬新南威爾斯省，該省長期處於乾旱，消防人員自九月以來已撲滅數百場大火。當局警告，除非下雨，否則大火將會持續燃燒。
上周末新南威爾斯省曾短暫下雨，民眾興奮地衝到戶外淋雨，然而若要澆熄澳洲野火只是杯水車薪。
一場大火上周燒毀新南威爾斯省兩千公頃的灌木叢，其中包括一座無尾熊保護區，恐有數百隻無尾熊死亡。兩名新南威爾斯省民眾上月因試圖保護住家而死於火災。
地方政府調來怪手剷平樹叢，闢出火勢封鎖線。氣象預報顯示，下周當地氣溫恐升高且風勢增強，火勢必然加劇。消防人員分秒必爭，計畫徹夜打火。不過在風中散播的餘燼引發新的零星起火點，距離大火前線最遠高達十二公裡，是平均距離的三倍。
在乾旱地區取得水源滅火也是個挑戰，費茲西蒙斯表示：「我們十分注意水源何等缺乏且珍貴，但現實是，沒有水我們就無法滅火。」
由於新南威爾斯省的麥格理港上周發生大火，距其三百八十公裡的雪梨遭煙霧籠罩。糟糕的空氣品質引發哮喘和其他呼吸道疾病患者健康警訊。
澳洲今年一月出現破紀錄高溫，夏季平均氣溫比往年均值上升攝氏二點一四度。科學家表示，由於氣候變遷，澳洲野火季節可能變得更長且更劇烈。
