大家看電影時，應該都有看過特務或間諜潛進敵方陣營裡當臥底的劇情，而且通常他們都是經過特殊訓練，擁有敏銳的觀察力和矯健的身手，但如果是一個平凡的女記者去當臥底，你們能想像會是怎麼樣嗎？調查記者娜麗．布萊(Nellie Bly) 化名為娜莉．布朗(Nellie Brown)來進行任務，她必須裝瘋讓自己進到黑井島上的精神療養院內住上一週，並且如實的寫出院內發生的一切，她表示，「她們不論是與現在或當時的我相較，神智都和我一樣正常！」此話一出，引起社會大眾對於精神病院的注意。
娜麗．布萊表示，「報社給我的指示非常簡單，只要我自覺已準備好，就可開始進行。我只需忠實記錄自己遭遇的一切；在踏進療養院高牆之後，我得發掘這個機構的內部運作方式，將之紀錄下來。這些運作方式過去一向被頭戴白帽的護士巧妙地對外隱瞞，或是被門閂與鐵欄遮蔽，真相通常不為外界大眾所知。」
她也說，自己一直想知道精神療養院內的生活是何等情境，希望能確知那些精神失常者們，都能得到妥善的照護和關懷，曾耳聞有些精神療養院會淩虐病患，但她認為那不過是誇大之辭，但心中還是希望能瞭解真實狀況，若真的是院方有意刁難，病患有再多眼淚與懇求，也都無法重獲自由，她便急切地接下這個任務。
最後，她成功進入精神病院，在裡面順利地完成了任務，只是在佯裝病患入住期間，她經歷了許多事情，也看到不少「特殊療法」施加在這群無助的人身上，不過，還好她很快就被報社營救出去。
她表示，離開療養院時，情緒是欣喜與遺憾參半的，「欣喜是因為我有幸能再次呼吸到天堂般的自由氣息；遺憾則是因為我未能帶著某些和我共同生活、一起受苦的不幸女子離開」。她也深信，那些病患不論是與現在或當時的她相較，神智都一樣正常。她也強調，「打從我住進療養院那一刻起，就沒打算繼續佯裝精神失常。奇怪的是，我的言行舉止越是尋常，所有專家就認定我的精神越是有異！唯獨一位醫生除外，他的視病猶親與溫和有禮，我會銘記在心。」
