學術頂刊Nature的子刊，Nature Biotechnology在8月11日刊登了這樣一項研究：
20名視覺障礙患者通過移植由豬皮製作的眼角膜，現在已經恢復了視力，其中14名完全失明的盲人的平均視力也恢復到了0.5左右。
並且，20名患者術前均無法佩戴隱形眼鏡，但在術後兩年，都恢復了對隱形眼鏡的耐受性。
...研究團隊來自瑞典的林雪平大學和林雪平生物科學研究所，在解釋這項研究的初衷時，團隊裡來自林雪平大學實驗眼科學的教授Neil Lagali這樣說：
「角膜移植是一項供不應求的手術，通常每70個患者只有一個人才能分到一個角膜，因此，我們想尋找一種低成本、廣泛可用的替代品。」
團隊在兩年前選中了豬皮，將豬皮組織溶解，形成一種純化的膠原蛋白溶液，最終製造出了一種類似人類角膜的水凝膠，BPCDX。
...圖示：製成的BPCDX外觀
制好的「豬皮眼角膜」將通過研究團隊所創的新的微創手術植入技術植入20名患者眼內，用Lagali的話來解釋就是「在患者的角膜上切開一個小口，將水凝膠（也就是BPCDX）放入口中，使角膜變厚，這樣就可以對其進行重塑，恢復角膜的功能。」
之所以要使角膜變厚，是因為20位患者都患有圓錐角膜，這種疾病會使角膜變薄並逐漸向外凸出為圓錐形，最終導致畏光、近視、甚至失明。
論文中給出了受試者的臨床數據，其中一位來自伊朗的患者，在接受移植手術之前，其視覺敏銳度（「視覺」在醫學上的叫法）為20/200（視力0.1），按照美國法律規定，視覺敏銳度在20/200及以下的為盲人。
在植入了440微米厚的BPCDX後，該患者的角膜大幅增厚、變平，其視覺敏銳度也在2年之後提高到了20/50（視力0.4），為手術前的4倍。
...圖示：患者的角膜厚度圖，上為手術前，下為手術後
最終，在20名來自伊朗和印度的患者中，印度患者矯正後的平均視覺敏銳度達到20/26（視力約0.7）；伊朗患者達到了20/58（視力約0.3）；14名盲人的平均視覺敏銳度則被矯正到了為20/36。
而因為在異體移植後的一年內常常會發生排斥反應，研究團隊跟蹤了上述20名患者2年，沒有發現任何不良反應，Lagali還補充道：「接受豬皮移植的患者只需服用免疫抑制劑八周，而通常情況下，接受人類角膜移植的患者必須服用免疫抑制劑一年以上。」
同時，他也提到每次「豬皮角膜移植手術」的另一項優點：比起人體組織移植動輒幾個小時的手術時長，他們的新研究每次手術只要大約30分鐘。
不過，Lagali也談到了研究目前的局限性：即還不清楚這種手術是否適用於患有圓錐角膜以外其他眼部疾病的患者。他和他的研究團隊正在向美國食品和藥物管理局（FDA）提出申請，希望下一項對100名或更多患者的實驗能夠得到批准。
采寫/編譯：南都見習記者楊博雯
