養寵物是一種怎樣的體驗？拖著疲憊的身體回家，打開門狗狗興奮地撲上來迎接；在你情緒低落的時候，貓咪主動靠近，輕輕斜側著身體蹭蹭你。
養寵物，其實是一場雙向治癒的奔赴。近日，一項針對我國8個長壽地區的研究還顯示，養寵物能降低老人死亡率。
《生命時報》採訪專家，告訴你養寵物對身心有哪些好處，並教你選出適合自己的寵物。
受訪專家
中國醫師協會老年醫學科醫師分會委員 於俊民
南方醫科大學心理學系副教授 楊雪嶺
中國北方老年病學會理事 朱麗麗
養寵物，老人死亡率降低16%
近日，中國《實用預防醫學》雜誌刊登論文證實養寵物的好處：經常養動物比不養動物的老人，全因死亡率顯著降低16.6%。
該研究基於中國老年健康影響因素跟蹤調查前瞻性隊列數據，探討了餵養動物與死亡風險的關係。
來自安徽省蚌埠醫學院公共衛生學院的研究人員，在中國8個長壽地區（山東省萊州市、河南省夏邑縣、湖北省鍾祥市、湖南省麻陽縣、廣東省佛山市、廣西壯族自治區永福縣、海南省澄邁縣、江蘇省如東縣）選取了1.6萬名65歲以上老人作為調查對象。
研究追蹤隨訪10年間發現，83%不養動物的老人過世，死亡率顯著高於「偶爾」餵養動物的人（77%）和「經常」餵養動物的人（62%）；排除其他因素後，經常餵養動物的老人全因死亡率降低16.6%。其中，「偶爾」指每月餵養一次動物，「經常」代表每天或每周至少餵養一次。
寵物帶給身心5個健康變化
《2021年中國寵物行業白皮書》顯示，我國餵養犬貓的人數為6844萬。對於一些人來說，有寵物的家就像避難所，化解了許多生活煩惱。
寵物回饋給人們的，除了陪伴，還有以下健康好處：
延緩大腦衰老
美國密西根大學對1369名平均年齡65歲的老人調查研究後發現，長期養寵物有助延緩大腦衰老。
研究開始時，所有老人都具有正常認知能力，其中53%的老人養寵物，32%長期（5年以上）養寵物。6年後，與不養寵物的老人相比，養寵物的老人認知下降速度較慢，這種差異在長期養寵物的老人中更明顯。
研究者解釋，壓力會對認知功能產生負面影響，而養寵物有助減緩壓力。
降低殘疾風險
日本筑波國家環境研究所收集了2016年6月~2020年1月間，約1.1萬名65~84歲日本老人擁有的狗和貓相關數據。
研究顯示，與從未養過狗的人相比，養狗老人患殘疾的可能性是從未養過狗的老人一半。
經常鍛鍊的養狗老人，患殘疾風險更低。當養狗與定期運動相結合，可預防老人殘疾。
幫助提升免疫力
一項實驗證明，比起與人交流，孩子們在觸摸狗狗時的心率和血壓會降低，呼吸也趨於平緩。
多項醫學研究也發現，養寵物的人患心血管疾病的機率降低。
相比於沒有養寵物，寵物主人有更規律的鍛鍊習慣、更早的入眠時間，擁有健康的生活作息幫他們保持良好的免疫水平。
減輕孤獨感
澳大利亞南澳大學健康科學學院研究發現，養寵物對老人心理健康有益，甚至有助防止自殺。參與研究的老人中，超過1/3的人表示「曾有自殺想法」或「遭遇過嚴重創傷」，但寵物給了他們活下來的理由。
分析結果顯示，養寵物從多個方面增強了老人的幸福感，照顧寵物的責任使他們的生活有了目標，減輕孤獨感。
對於年輕人來說，養只寵物可以經常與它進行交流，幫助獲得安全感和幸福感。
緩解焦慮情緒
英國國家健康和保健醫學研究所發現，與貓咪一起生活的人在精神上、情感上和身體上都感覺更好。
例如，在餵貓、逗貓、鏟屎等日常活動中，人能保持充分活動，提高生活能力。
寵物給人的快樂，並不只是一時的心情變化。當和寵物玩耍時，人體會釋放幸福激素——催產素。這種激素可以有效減輕壓力，緩解焦慮。
如何挑選適合自己的寵物？
按照《2021年中國寵物行業白皮書》對餵養寵物類型的劃分來看，多達59.5%人群養貓，超過了51.7%的養狗比例。
建議大家挑選寵物時，根據以下原則選對適合自己的：
1.行動不要太迅猛，否則體力可能跟不上，容易導致意外；
2.多一個寵物陪伴是「熱鬧」，但不能「吵鬧」，影響睡眠就得不償失了，可選擇溫順一些的動物；
3.不選短壽的，如果養幾個月就離開，通常會給人帶來情感上的失落。總體來說，運動量不大的小型犬、短毛貓（長毛貓較難打理）、寵物魚（如金魚、錦鯉等）、烏龜、寵物鳥等都是比較好的選擇。
家裡新添寵物成員時，有幾個安全提醒：
- 餵養前要觀察、了解寵物的性格特徵，再根據自己的喜好、工作、收入和時間等具體情況，綜合判斷是否要養護；
- 從小餵養的寵物一般不會傷害主人，但也要防止牙齒、指甲等不小心造成的劃傷，需要定期為寵物剪指甲，併到正規機構注射寵物疫苗等；
- 經常為寵物洗澡和體內外驅蟲等，如果家裡有孩子，可以有效減少兒童接觸病原體的機會；
- 對於需要每天到室外活動的寵物，建議回家後主人為其清洗爪子後再鬆開，或用半乾的無紡布輕輕擦拭肉墊和皮毛。▲
本期編輯：張宇
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