隨著經濟的發展和人民生活水平的提高,鳥、魚、狗、貓等各類家庭動物已進入千家萬戶。對於人們飼養家庭動物的意義,目前尚無一個十分標準的答案,一般說來主要有以下一些目的:一是追求返樸歸真,尤其是生活在高樓林立的現代都市中的人們,可以將家庭動物當作人和自然之間的媒介,進行相互間的溝通,從而產生一種回歸自然的感覺;二是寄託感情,在現代人過分注重物質利益,人際關係較為緊張的情況下,作為一種精神上的彌補;三是晚上,由於現代社會工作效率的提高,生活節奏的加快,使得人們在工作中注意力過分集中,精神高度緊張,飼養家庭動物等休閒活動成為對緊張生活的一種調劑。

飼養家庭動物對於兒童的健康成長十分有益。讓兒童與小動物一起遊戲和生活更具特色。因為兒童天生就喜歡小動物,與小動物玩耍應該成為他們生活內容的一部分。這種施教方式的優點很多,當兒童在撫摸和擁抱小動物的嬉戲中,會有一種被接受、被陪伴的感覺,這樣就會使兒童獲得心靈慰藉,緩解緊張的心理,培養他們的愛心。當他們給小動物餵食、梳毛、洗澡、打掃"居室"時,則會無意識地模仿成人,體驗到一種責任感,同時也從小動物的"報"中獲得了一種被愛和被尊重的感受,不僅培養了兒童的自信、耐心及自制力,更促進了他們自我意識的發展。

在生理上和情緒上均有利於老人的健康,擁有伴侶動物的老人生活得更愉快,壽命更長。

老年人暮年的生活會出現許多變化,其中一個核心問題就是如何維持與社會的交往。家庭動物為平時活動很少的老年人的日常生活平添了生活的樂趣,從而可以減輕他們的孤獨感。此外,少量運動對老人的身體健康也有利。撫摩家庭動物可以降低血壓,擁有家庭動物的老人在心臟病發作時的倖存可能性會有所增加,去醫院看病的次數則明顯減少,在經歷過一些不幸事件的老人中,這一點尤其明顯。家庭動物的飼養還可以幫助患有慢性疾病的人和殘疾人的康復,也可以協助養老院的服務工作。

總之,家庭動物在人們的日常生活中增加了一份永恆的愛。人與動物的關係表現為相互支持和關懷,綿綿不絕,忠貞不渝;雙方都成為對方傾注愛心的對象,並且都獲得對方毫無保留的回報。