瘤症的主要治療方法——手術、化療、放療，都帶有一定的破壞性和毒副作用，如何把握好療效和毒副作用之間的關係一直是臨床醫生重視的問題。經典的腫瘤治療模式中主張腫瘤完全殺滅，在強調整體醫學的今天，這種模式已顯出它的弊端：往往造成腫瘤的過度治療，反而加速病人的死亡。
臨床上常常可以見到這種情況：部分癌症患者的死亡並不是癌症本身造成的，而是由於過度治療導致的。如肝癌合併肝硬化腹水、黃疽，仍介入手術和化療，最終導致患者肝功能衰竭而死；再比如白細胞數過低仍進行高強度化療，導致患者骨髓衰竭，感染高熱而死。在不恰當的時間進行治療，強度越大，給患者帶來的傷害越多，這種傷害甚至是致命的。
現代研究顯示：對於複雜和嚴重的疾病，目前醫學上沒有現成的立竿見影的治療辦法。譬如肺癌的化療，其總體治療有效率還不到50％，至於化療有效還是無效，只有試過了才知道。如果達不到治療效果，只能更換另一種方案或另一種治療方式。
規範和適度治療是提高癌症臨床療效的關鍵，但從醫療的整個過程來看，界定是否過度治療並不是一件容易的事。但對於一些原則上的過度治療，則有標準可循，譬如化療的周期數，我們以非小細胞肺癌為例。
美國臨床腫瘤學會公布了2003年「不可切除的非小細胞肺癌ASC0治療指引」明確指出：進行放化療的Ⅲ期非小細胞肺癌患者，化療的周期數在2～4個之間，對Ⅳ期患者，化療應停止在4個周期，即使化療有效，也不應超過6個周期。這相對於1997年版的不超過8周期而言，大大縮短了晚期肺癌患者有代價的治療時間。
因此我們可以告訴晚期非小細胞肺癌患者，如果規範化療4個周期無效，就沒必要再去嘗試更多的化療。花了更多的金錢，患者更痛苦，反而收不到更佳的治療效果，支出與收益達不到平衡。
將化療與中藥有機結合，一方面可減輕化療副作用，增加治療效果，避免過度治療給患者帶來的傷害，另一方面可改善患者生活質量，最大程度延長患者的生命周期。
大家不要小看過度治療的危害！手術、放療、化療是癌症治療的三大常用治療方式，無數患者生命周期得以延長，但也有相當多的晚期癌症患者在無休止地手術、放療、化療下人財兩空，所以這個度一定要把握好。
有些患者可能覺得，為什麼不對晚期患者積極治療呢？殊不知，有時候防守就是最好的進攻，對患者「積極」過頭反而是一種傷害。對於一個身體情況差，時日無多的晚期患者來說，開刀或者化療都是傷害大於治療效果，增加患者的痛苦。
我們臨床中見過許多這樣的患者，花錢如流水，嘗試了各種新型治療方法，忍受了極大的痛苦，但卻並沒有獲得預期中的治療目的，反而加速了死亡進程。任何一種療法、藥物的應用都有其適應證，盲目使用「新方法」，不僅不能延長生命，還會浪費錢財，甚至打破原有的身體平衡，加速病情惡化。
臨床中曾遇見一位晚期肺癌患者，病情本已得到控制，各方面症狀都有不同程度的改善。結果，患者聽說了一種新出的化療藥物，想要獲得更好的治療效果的他，開始「積極」嘗試新的治療方案。不幸的是前後花了30萬元，仍在治療後3個月死亡，家屬悔不當初。理解患者想要獲得更好的生活質量的心理，但對於癌症患者而言，規範、適度的治療才是臨床獲得療效的關鍵。
治療的目的是控制和減小癌症對生命的危害，讓患者在獲得好的生活質量的前提下，再延長生命周期，而不是一味地斬草除根，到時候根沒除了，反而搭上性命，這就本末倒置了。
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