梅是人們最早接觸到的果樹之一，在《山海經》中便有「靈山其木桃李梅杏」的記載，還有我們耳熟能詳的「望梅止渴」典故‬。梅的果實於農曆五月成熟，舊稱梅實，可入藥治病，在《神農本草經》中被列為「中品」。

中藥烏梅是特定只由梅樹未成熟的果實（青梅）炮製而成，而零食烏梅則還可能為成熟的黃梅、西梅等加工而成。而且為了提高口感，要做成零食的烏梅中添加了糖精、色素等食品添加劑，完全喪失了中藥烏梅那種酸澀收斂的藥性。

中醫

中藥烏梅為薔薇科植物梅的乾燥近成熟果實。主產於四川、浙江、福建。夏季果實近成熟時採收，低溫烘乾後悶至色變黑。本品氣微，味極酸。以個大，肉厚，色黑，柔潤，味極酸者為佳。生用，去核用，或炒炭用。

烏梅性味酸、澀，平。歸肝、脾、肺、大腸經。具有斂肺，澀腸，生津，安蛔的功效。

注意：外有表邪或內有實熱積滯者均不宜服。

烏梅為梅之果實，熏成烏黑色，故名。中藥烏梅有別稱：梅實，熏梅、桔梅實、桔梅肉，黃仔、千枝梅、合漢梅，酸梅、紅梅等。

《神農本草經》：「梅實，味酸，平。主下氣，除熱煩滿，安心；肢體痛，偏枯不仁，死肌；去青黑痣、惡肉。生川谷。」

《本草崇原》

梅實將熟時，采微黃者，籃盛於突上燻黑，若以稻灰淋汁，潤濕蒸過，則肥澤不蛀。

梅花放於冬，而實熟於夏，獨得先春之氣，故其味酸，其氣溫平而澀，澀附於酸也。主下氣者，得春生肝木之味，生氣上升，則逆氣自下矣。除熱煩滿者，稟冬令水陰之精，水精上滋，則煩熱除而胸膈不滿矣。安心者，謂煩熱除而胸膈不滿，則心氣亦安。肢體痛，偏枯不仁，死肌，皆陽氣虛微，不能熏膚充身澤毛，若霧露之溉。梅實結於春而熟於夏，主敷布陽氣於肌腠，故止肢體痛，及偏枯不仁之死肌。陽氣充達，則其顏光，其色鮮，故去面上之青黑痣，及身體蟲蝕之惡肉。

愚按：烏梅味酸，得東方之木味，放花於冬，成熟於夏，是稟冬令之水精而得春生之上達也。後人不體經義，不窮物理，但以烏梅為酸斂收澀之藥，而春生上達之義未之講也，惜哉！

《神農本草經讀》

烏梅氣平，稟金氣而入肺；氣溫，稟木氣而入肝；味酸無毒，得木味而入肝；味澀即酸之變味也。味勝於氣，以味為主。梅得東方之味，花放於冬，成熟於夏，是稟冬令之水精，而得春生之氣而上達也。主下氣者，生氣上達，則逆氣自下矣。熱煩躁、心不安，《傷寒論》厥陰症，以氣上撞心、心疼熱等字該之，能下其氣，而諸病皆愈矣。脾主四肢，木氣克土，則肢體痛；肝主藏血，血不灌溉，則偏枯不仁，而為死肌；烏梅能和肝氣，養肝血，所以主之。去青黑痣及蝕惡肉者，酸收之味，外治能消痣與肉也。

現代藥理

烏梅核殼和種仁水煎液可減少濃氨水引咳小鼠的咳嗽次數，顯示出鎮咳作用。果肉水煎液可對抗新斯的明所致的小鼠小腸運動亢進，並可對抗番瀉葉所致小鼠腹瀉，降低稀便率。水煎劑能抑制離體兔腸管的運動；有輕度收縮膽囊作用能促進膽汁分泌；在體外對蛔蟲的活動有抑制作用。此外，烏梅還具有止血、抑菌、抗休克、增強免疫等作用。