中國是杏的故鄉，有著悠久的栽培和觀賞食用史。春秋時期，齊國名相管仲在其所著的《管子》一書中，就有記載：「五沃之土，其木宜杏」。孔子也十分喜歡杏花，常在講學的地方種上數株，每天灌溉自賞。杏花，是薔薇科的植物，雖是落葉喬木，仍是著名的觀賞樹。壽命一般較長，在中國的華北、華東等地百年以上者，屢屢可見。但與藥用有關聯的卻是其果仁，今聊聊中藥苦杏仁。

杏，李時珍：「杏字篆文象子在木枝之形。」故命名。用其核仁，而名杏仁。本品異名有杏核仁，杏子，木落子，苦杏仁，杏梅仁。杏仁最早收載於《神農本草經》，名杏核仁。

中醫

中藥苦杏仁為薔薇科落葉喬木植物山杏、西伯利亞杏、東北杏或杏的成熟種子。主產於東北、華北、西北等地區。野生或栽培。夏季采成熟果實，除去果肉及核殼，取出種仁。藥材性狀:氣微，味苦。以顆粒均勻、飽滿肥厚、味苦、不髮油者為佳。曬乾，生用或炒用，用時搗碎。

本品性味苦，微溫；有小毒。歸肺、大腸經。具有降氣止咳平喘，潤腸通便的功效。

注意：中藥苦杏仁有小毒，用量不宜大；嬰兒慎用。陰虛咳嗽，大便溏泄者忌用。

誤服過量苦杏仁可異致機體中毒，臨床表現為眩暈、頭痛、嘔吐、呼吸急促、心悸、發紺等，重者出現昏迷、驚厥，血壓下降，呼吸麻痹，最後呼吸或循環衰竭而死亡。中毒的主要原因是苦杏仁中所含的苦杏仁苷在體內分解產生氫氰酸，後者與細胞線粒體內的細胞色素氧化酶三價鐵起反應，抑制酶的活性，而引起組織細胞呼吸抑制，異致死亡。

《神農本草經》：「杏核仁，味甘，溫。主咳逆上氣雷鳴，喉痹下氣，產乳；金創；寒心賁豚。生川谷。」

《本草發揮》

潔古云：除肺中燥，治風燥在於胸膈。　《主治秘訣》云：性溫味甘、苦，氣薄味厚，濁而沉降，陰也。其用有三：潤肺氣，消宿食，下降氣。面炒，去皮尖。

東垣云：杏仁味苦、甘，性溫。散結潤燥，散肺中風及熱，是以風熱嗽用之。

海藏云：杏仁破氣，入手太陰經。王朝奉治傷寒，氣上逆喘者，麻黃湯內加杏仁、陳皮；若氣不上喘逆者，減杏仁、陳皮，故知其能瀉肺也。東垣云：杏仁下喘，用治氣也。桃仁治狂，用治血也。杏、桃仁俱治大便秘，亦當以氣血分之。晝則難便，行陽氣也；夜則難便，行陰血也。大腸雖屬庚為白腸，以晝夜言之，氣血不得不分也。年高虛人，大腸燥秘，不可過泄者，脈浮在氣，杏仁、陳皮；脈沉在血，桃仁、陳皮。所以俱用陳皮者，以其手陽明病與手太陰俱為表里也。賁門上主往來，魄門下主收閉，故王氏言肺與大腸為通道也。

丹溪云：杏仁屬土而有水與火。能墜痰下行。須細研之。其性熱，因寒者可用。

《本草崇原》

杏葉似梅，二月開淡紅花，五月實熟有數種，赭色而圓者，名金杏。甘而有沙者，名沙杏，黃而帶酢者，名梅杏。青而帶黃者，名柰杏，入藥用苦杏。

杏仁氣味甘苦，其實苦重於甘，其性帶溫，其質冷利。冷利者，滋潤之意，主治咳逆上氣者，利肺氣也。肺氣利而咳逆上氣自平矣。雷鳴者，邪在大腸。喉痹者，肺竅不利。下氣者，謂杏仁質潤下行，主能下氣。氣下則雷鳴，喉痹皆愈矣。產乳者，產婦之乳汁也。生產無乳，杏仁能通之。金瘡者，金刃傷而成瘡也。金傷成瘡，杏仁能斂之。寒心奔豚者，腎臟水氣凌心而寒，如豚上奔。杏仁治肺，肺者金也，金為水之母，母能訓子逆。又，肺氣下行，而水逆自散矣。

《神農本草經讀》

杏仁氣味甘苦，其實苦重於甘，其性帶濕，其質冷利（冷利者，滋潤之意也）。下氣二字，亦足以盡其功用。肺實而脹，則為咳逆上氣。雷鳴喉痹者，火結於喉為痹痛，痰聲之響如雷鳴也；杏仁下氣，所以主之。氣有餘便是火，氣下即火下，故乳汁可通，瘡口可合也。心陽虛，則寒水之邪，自下上奔，犯於心位；杏仁有下氣之功，伐寒水於下，即所以保心陽於上也。凡此皆治有餘之症，若勞傷咳嗽之人，服之必死。時醫謂產於叭噠者，味純甘可用，而不知純甘非杏仁之正味。既無苦降之功，徒存其濕以生痰，甘以壅氣，陰受其害，至死不悟，惜哉！

現代藥理

苦杏仁生品及各種炮製品所含之有效成分苦杏仁苷，在體內分解的氫氰酸能抑制呼吸中樞而起到鎮咳、平喘作用，使呼吸加深，咳嗽減輕，痰易咯出。苦杏仁分解的苯甲醛可抑制胃蛋白酶活性而影響消化功能。苦杏仁油體外實驗對蛔蟲、鉤蟲、蟯蟲及傷寒桿菌、副傷寒桿菌有抑制作用。此外，苦杏仁還有抗炎、鎮痛、增強機體細胞免疫、抗消化性潰瘍、抗腫瘤、抗腦缺血、降血糖等作用。