在現代社會裡的所有動物里，貓咪的地位可算是不同凡響，甚至人們會戲稱「貓主子」，自稱「鏟屎官」，但地位如此之高的貓，卻不位列十二生肖之中，這是為什麼呢？
民間有一個故事傳說，最初，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。花貓對好朋友老鼠說："明日五更去天庭應選，到時你可要喊我一聲啊!"但第二天，不講信義的老鼠卻偷偷離開，先一步達到天宮。
最後，玉帝讓太白金星按地支排寫成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二生辰表，並規定了十二生肖。貓就在老鼠的坑害下，失去了競爭的機會。
這個故事雖然荒謬，卻有一定的道理。
我們今天所養的家貓的祖先並非「國產」，它們的祖先來自印度，是印度的「沙漠貓」，而印度貓傳入中國的時間，據現今的發現可推測為東漢時期。而十二生肖發源於夏朝的天干地支理論，距今有四千多年的歷史，可不就是來晚了嘛！
不過，雖然中國的十二生肖里沒有貓，但埃及和巴比倫都是有貓屬相的，越南更是跟中國十二生肖相似，只是把中國的兔屬相改成了貓屬相雖然中國的十二生肖里沒有貓，所以說，要是在越南，今年就是貓年，而不是兔年了。
