在感染COVID-19（也被稱為Long-COVID）幾個月後出現持續的症狀，被發現是一個人發展成心血管問題的可能性的兩倍以上。這是根據一項將在美國心臟病學院年度科學會議和世界心臟病學大會上提出的研究。
這項研究是對涉及580萬人的11項主要研究進行的系統性文獻綜述和薈萃分析，是迄今為止研究長期COVID引起的心血管併發症的最全面努力。對受長期症狀影響的人數的估計差異很大，但最近的調查表明，在美國大約每7個人中就有1人經歷過Long-COVID。
研究人員發現一致的證據表明，患有Long-COVID的人明顯比那些從未患過COVID-19的人更有可能出現與心臟問題有關的症狀，如胸痛、氣短、心悸和疲勞，並且更有可能在醫學成像和診斷測試中顯示出心臟病或心血管風險升高的標記。
全球遠程研究學者項目（GRRSP）的學者、喬治亞提比里西David Tvildiani醫科大學的醫學生Joanna Lee說："COVID-19不僅僅是一種簡單的呼吸道疾病--它是一種可以影響心臟的綜合症，臨床醫生應該意識到心臟併發症可能存在，如果病人抱怨有這些症狀，甚至在感染COVID-19很長時間後，也要進一步調查。對於患者來說，如果你感染了COVID-19，而你繼續有呼吸困難或任何一種新的心臟問題，你應該去找醫生檢查一下。"她是該研究的主要作者。
GRRSP的研究人員系統地篩選了2020-2022年間發表的總共982項研究，並選擇了74項研究進行徹底審查。其中，他們確定了11項研究，包括Long-COVID患者以及從未患過COVID-19的參與者的對照組的心血管結果數據。在這11項研究中包括的580多萬參與者中，幾乎有45萬人經歷了心臟併發症。在那些患有Long-COVID的人中，心臟併發症的發生率比對照組的人高2.3-2.5倍。
Lee說："初級保健提供者、急診室工作人員和心臟病專家之間的協調努力可能有助於早期發現和減輕Long-COVID患者的心臟併發症。"
Long-COVID沒有單一的定義。在這項研究中，研究人員將Long-COVID定義為症狀持續了至少4周，並在最初的COVID-19感染後至少兩個月發生。已有心血管疾病的患者也包括在樣本中，但他們的症狀只有在COVID-19感染後出現時才被算作Long-COVID的心血管併發症。例如，如果有缺血性心臟病史的人在COVID-19之後被診斷為新發的房顫，他們也被計算在內。
儘管該研究沒有調查Long-COVID和心臟併發症之間可能涉及的生物機制，但研究人員說，慢性炎症，即Long-COVID患者中持續升高的炎症標誌物所記錄的炎症，可能是一個因素。他們補充說，研究之間在人群和數據收集方法方面的高度差異也限制了得出明確結論的能力--鑑於缺乏長期數據，這是與COVID-19有關的研究的常見限制。
研究人員說，他們計劃進行進一步的分析，以確定與普通人群相比，已有心血管疾病的人是否會面臨與Long-COVID相關的不同的心血管風險。
