國際癌症研究機構、世界衛生組織和糧食農業組織聯合專家委員會在7月14日發布了一份關於無糖甜味劑阿斯巴甜對健康影響的評估報告。其中，國際癌症研究機構將阿斯巴甜列為「可能對人類致癌」的2B類物質，基於「有限證據」，引發了廣泛的爭議。這一新評估可能對無糖食品市場和整個食品工業產生重大影響。本文將聚焦於阿斯巴甜以及其他甜味劑，旨在幫助普通消費者更清晰地了解它們的存在以及潛在對健康的影響。
首先，讓我們來了解一下阿斯巴甜。它的化學名稱是「天門冬醯苯丙胺酸甲酯」，是一種人工甜味劑，通常用於製造無糖飲料、口香糖、酸奶等產品。它的甜度是普通蔗糖的約200倍，而熱量幾乎為零，因此被食品工業視為蔗糖的理想替代品。無糖飲料如、百事無糖可樂等常常含有阿斯巴甜，而無糖口香糖品牌如益達、瑪氏箭牌也都添加了這種甜味劑。
1974年，美國食品和藥物管理局批准了阿斯巴甜作為食品添加劑，之後，它被100多個國家和地區認可為安全食品添加劑。中國早在1986年就將阿斯巴甜列入允許使用的食品添加劑名單。雖然阿斯巴甜現在被列為「2B級致癌物」，但需要注意的是，這個分類並不僅僅考慮致癌能力的強弱，而是看物質在實驗中的致癌性證據是否充分。因此，與其他更常見的致癌物質相比，如酒精、吸菸、加工肉類等，阿斯巴甜的潛在致癌性似乎相對較低。實際上，許多人每天攝入的阿斯巴甜量都在允許範圍內，無需過分擔憂。
在這個「戒糖」的時代，人們尋求甜味但又不想攝入高熱量的食品選擇代糖。除了阿斯巴甜，還有其他甜味劑可供選擇。有些企業開始使用赤蘚糖醇、羅漢果糖等天然提取物來代替人工甜味劑，這在戒糖群體中引發了熱潮。天然代糖通常更安全，儘管成本較高。然而，尚不清楚添加了天然代糖的飲品是否可以毫不顧慮地食用。目前尚無直接關聯甜味劑與癌症之間的研究結果，但高糖飲食已經被證明增加了多種慢性疾病的風險，如糖尿病、痛風、高血壓和冠心病。
最後，要提醒的是，無論是甜味劑還是高糖攝入，我們都應該注意飲食和生活方式對健康的影響。國際衛生組織建議將每日添加糖攝入量控制在50克以下，以降低各種慢性疾病的風險。在我們關注「致癌物色變」的同時，也不應忽視高糖飲食對健康的危害。
