生魚片（日語中叫"刺身"）是日本料理中最有代表性最具特色的食品。江戶時代以前，生魚片主要以鯛魚、鮃魚、鰈魚、鱸魚為材料，這些魚肉都是白色的。明治以後，肉呈紅色的金槍魚，鰹魚成了生魚片的上等材料。現在，日本人把貝類、龍蝦等切成薄片，也叫"刺身"。
日本人吃生魚片是一種生活習慣，這種生活習由其生活環境所決定。由於日本列島四面環海，漁業資源豐富，獲取海洋資源相對容易，便形成了愛吃魚的習慣。而日本人吃生魚片，則是其祖先的基因所傳承的。
生魚片最常見的寄生蟲是“安尼線蟲”，如果生食或食用沒有完全煮熟的海洋魚類，安尼線蟲的幼蟲就會進入我們腸胃的黏膜，引起發炎反應，接著出現噁心、嘔吐、胃痛等症狀，還會刺激喉嚨，引起咳嗽。這種蟲可在人體中持續吸收養分，長大終老，當蟲死亡之後，會慢慢順著肝臟移轉到膽道，產生結石，也可能造成肝臟硬化，而死亡的蟲體還會成為導致某些過敏反應的過敏原。
生魚片的製作：選料，製作生魚片的原料比較廣泛,一般以深海產的魚類及其它海產品為主。三文魚、鱸魚、海膽蝦、牡蠣什麼的其實都是很好的材料。其次，生魚片的選料非常嚴格,不僅要保持原材料的新鮮，還要保證原材料的食用安全性。刀工，吃過日本正宗的生魚片的朋友就會知道日本人切生魚片是切得非常非常薄的，他們的切刀特別快而且切刀師傅技巧嫻熟。國內很多飯店裡的生魚片還是厚厚的，根本沒法比。把生魚片切薄有幾個好處。首先是為了保證食用安全，一些小蟲子如果吸附在上面用肉眼就能看見，其次是為了口感。裝盤。細心的朋友可能會發現餐廳裡的生魚片上桌時候一般都是平鋪在冰上的。這不僅能起到一定的保鮮作用，還有助於殺菌。
在吃生魚片的時候最好就著薑汁、芥末等蘸料吃，這些醬料有一定的殺蟲作用。
雖然生魚片很好吃，但不宜過量，一次吃幾片就可以了。而在吃生魚片之前，不妨先吃一點溫熱的東西暖胃，隔大約10分鐘再吃。要提醒的是，癌症病患、免疫疾病患者、關節炎患者、腎炎患者，以及三歲以下兒童、八十歲以上老人，都不宜吃生魚片。至於孕婦，需小心不要吃到含重金屬的魚種才行。
海帶裡面有一種“牛磺胺”，是一種非常好的解毒物質。生食中一般都有一些毒素或者無法檢測出來的東西，如果喜歡吃生魚片，建議可以多喝海帶湯。即使是不吃生魚片的人，平時也可以多吃海帶湯或者是海菜之類的食品來解毒，有益無害。不過無論如何，大家在食用生魚片時還是多加一個心眼。畢竟一方水土養一方人嘛！
