乳酸菌是細菌中的物種在我們的環境中很常見，但它們可能會因為對人類有非常多的幫助而贏得一個獎項。本文會介紹乳酸菌的諸多好處。
什麼是乳酸菌？
乳酸菌是一種棒狀細菌，與人類有著悠久的合作歷史。
酸菜、泡菜、酸奶和酸奶都是由不同種類的乳酸菌促成的。乳酸菌種類不能製造許多自己的維生素和氨基酸，所以它們需要生活在能夠提供它們所需的分子的環境中。
它們常見於植物和植物部位--葉子、根、果實；動物的胃腸道，如我們的口腔和腸道；空氣和土壤中。這些物種通常對酸性和鹹性環境有抵抗力，讓我們有能力專門培育它們，排除不受歡迎的生物體（下文會詳細介紹）。而對我們人類來說最方便的是，乳酸菌物種是 "一般公認的安全"（GRAS）--它們不被認為對健康個體有致病性。
被科學家研究認可為益生菌的乳酸菌種有哪些？常見的乳酸菌種有A菌、B菌、C菌、LP菌及LGG菌5種，以下帶您一一盤點各乳酸菌的功效：
A菌－嗜乳酸桿菌
嗜酸乳桿菌多生長在小腸，是小腸內數量最多的菌種，具有提升防護力、私密保健的效果。
B菌－比菲德氏菌
主要定殖在大腸的比菲德氏菌，能平衡腸道內的酸性環境，抑制壞菌繁殖，幫助腸胃道消化順暢。
C菌－凱氏乳酸菌
凱氏乳酸菌定殖能力強，在全腸道都能生長，兼具預防腸道不適、調節過敏體質及加強防護力的作用。
LP菌－副乾酪乳酸桿菌
副乾酪乳酸桿菌的LP菌是由台灣許清祥博士篩選出的菌種，根據臨床實驗發現，連續一個月補充可幫助過敏問題、調整過敏體質的功效。
LGG菌－鼠李糖乳桿菌
鼠李糖乳桿菌是首批被人類證實，可以在人體腸道中存活定殖的益生菌種，因此投入的相關研究非常多，可有效幫助身體加強防護力。
乳酸菌個五大好處
食品生產
當乳酸菌消耗醣類時，它們會產生乳酸，有時還會產生其他副產品，使許多發酵食品具有香醇的味道。人類在幾千年前就發現，當我們把乳酸菌放在牛奶、蔬菜或水果等食物中，和/或其他細菌無法生存的環境中（即鹹味條件），結果是食物發生了轉變。
食品保存
在食品生產中使用乳酸菌的一個副作用是，它帶有促進食品保存的作用。發酵過程中產生的乳酸會使生成的食物更酸，起到天然防腐劑的作用。
養殖業
利用乳酸菌菌種作為生物防治劑預防作物細菌性和真菌性病害的興趣越來越濃厚，葉面噴施劑已在市面上銷售。一些養殖方法，如韓國自然養殖，將現場採集的乳酸菌整合起來，以提高植物的生長速度，保護植物免受致病菌的侵害。
健康
乳酸菌是人類腸道微生物組的一個組成部分，幫助我們消化食物。這些細菌的類型經常被用作益生菌補充劑，以支持我們的腸道健康。
醫學
除了支持我們的一般健康之外，研究揭示了乳酸菌種類在積極預防癌症等疾病方面的潛力。例如，加州大學洛杉磯分校病理學和環境健康科學教授Robert Schiestl博士和同事們，研究了一種名為約翰遜乳酸菌456的特殊菌株。這種菌株似乎可以降低淋巴瘤（淋巴系統癌症）的風險。後續研究這種菌株是否能在穿越人類胃部的旅程中存活下來，並在腸道中居住，取得了可喜的成果。
