慢性膽囊炎患者的發病年齡和性別與急性膽囊炎患者相似，臨床表現在不同患者則可有甚大差別，且與實際的病理變化也常不一致，有時患者可毫無症狀，而死後屍體解剖則發現膽囊有明顯的慢性病變;有時患者有劇烈的膽絞痛病史，但手術時發現膽囊病變卻並不嚴重。
膽囊炎的早期症狀
1.慢性膽囊炎的症狀
慢性膽囊炎的臨床表現頗不一致，但總以膽區疼痛為主要症狀。病情呈慢性遷延過程，有輕重交替、反覆發作的特點。
(1)右上腹鈍痛、脹痛、墜痛或不適感。
(2)噯氣、反酸、腹脹、胃部燒灼感等消化不良症狀。
(3)噁心、厭油膩食物或進食高脂食物後症狀加重。
(4)右肩、右肩胛區或右背部疼痛不適，這是由於膽囊炎症或與周圍之粘連涉及到右膈神經或右側肋間神經而出現的反射性疼痛。
(5)部分病例可有膽絞痛。多由較小結石或膿稠膽汁的刺激引起膽囊管的痙攣性收縮所致。絞痛多很劇烈，阿托品等藥物常難制止。絞痛發作時，病人抱腹蜷臥或輾轉不安，常屏氣或不願講話，以期減輕疼痛。絞痛可持續數分鐘或數小時不等，可伴噁心、嘔吐，且常在嘔吐後而有緩解，也可驟然痛止，不再發作。也有反覆數次後才停止者。
(6)可有大便乾燥、稀溏或黏滯不爽。
2.患者的體徵
①膽區壓痛、叩擊痛，但無反跳痛。②可有低熱，但多數體溫正常。③膽囊穴、肝俞穴、膽俞穴壓痛。④右膈神經壓痛點。在頸部右側胸鎖乳頭肌的兩下腳之間。⑤膽汁淤積時，可捫到脹大的膽囊。⑥病毒性和寄生蟲性膽囊炎，可有肝脾腫大。⑦偶有黃疸，多見於華支睪吸蟲性膽囊炎。
3.患者的體感
患者症狀可以明顯地從急性膽囊炎第1次發作後即不斷出現，也可以發病隱晦，症狀輕微，直至診斷確定後才注意有症狀存在，它可以有不定期的反覆發作，在急性 發作時臨床症狀同急性膽囊炎;不發作時則臨床病象模糊不清，類似慢性「胃病」;也可以始終沒有急性發作而僅表現為經常的上腹部隱痛不適和消化不良，有時則可以全無症狀，症狀之所以有差別主要是因膽囊炎症程度不同，時有或無膽囊結石，引起的反射性括約肌痙攣的程度亦各異，故膽囊之功能狀態亦隨之而有不同之故。
